謝家庭院升起一盆炭火。

    謝夫人坐在火盆邊，默不作聲地以鐵鉤子撥了撥木碳。火苗竄升起老高。

    火苗中燃燒的，赫然正是廬陵王府送來的第二封書信。

    這回的書信落款依舊是廬陵王妃，末尾鈐的卻廬陵王蕭措本人的私印。

    謝瑯坐在火盆對面。

    昨夜他出門辦事，整夜未眠，火盆的熱焰映亮年輕沉穩的面容。

    謝明裳裹著一身不合時令的銀鼠毛披風走進庭院，引來母親側目：“你怎么來了？”

    謝明裳裝沒聽到，也在火盆邊坐下，抱著膝蓋，問她阿兄：“叫你別去你偏去。吃閉門羹了吧？”

    謝瑯失笑拍了她腦袋一記，繼續和母親解釋：

    “婚約事大，需得正式做個了斷。杜家不肯開門是杜家的事，我夜里一番折騰，把兩家退婚的事說破，由不得杜家裝聾作啞?！?br/>
    謝瑯昨夜從西角門出，先去了趟城南桃余巷杜家。

    杜家果然閉門不見。

    謝瑯早有準備，并不糾纏，轉頭去了岳父家。

    出身將門的謝瑯，卻是個罕見的讀書種子，少年在國子監求學時，國子監任教的翰林院學士劉長霖對他青眼有加，結下師生情誼，許下兒女婚約。

    謝明裳隨著爹娘從邊關調入京城的那年，正好趕上大哥謝瑯登科入仕。隔年，嫂嫂劉氏嫁入謝家。

    多年師生默契外加翁婿半子情分，劉家和謝家走得近。謝家千金和杜家二郎的這樁姻緣，正是劉學士居中牽的線。

    “謝家如今尷尬，岳父不便直接出面，便將他的名帖給了我，又吩咐劉家管事帶七八名健仆隨我去杜家?！?br/>
    劉家大管事領著多名健仆簇擁著謝瑯回返杜家，遞上名帖，道明來意。