小橋流水，河網密布之中，青石路兩旁都是人，青樓，賭坊，畫舫，流鶯充斥其中。

    高端的在秦淮河，廉價的在漕運碼頭。

    涇渭分明。

    “腰纏十萬貫，騎鶴下揚州。”

    沈烈冷笑連連：“那些個人文墨客呀！”

    但凡這大明才子筆下的揚州，那自然是風花雪月，才子佳人流連忘返的繁華錦繡之地。

    而真實的揚州府，除了那秦淮河兩岸的紙迷金醉之外，卻又不知隱藏著多少罪惡。

    倒也不必不是隱藏，便就在這碼頭上擺著，只不過風流才子們都是些睜眼瞎罷了。

    隨著張簡修娓娓道來，這萬歷年間真實的揚州景象，便在眾人面前掀開了半遮半掩的面紗。

    “你瞧。”

    張簡修亦冷笑連連，指了指那運河兩岸層層疊疊，密密麻麻的茅草屋，棚戶區中，隨處可見的乞丐，骨瘦如柴的老弱。

    張簡修低聲道：“瞧見了嘛，這人最多的地方便是賭場和暗娼聚集之地，自然是漕幫中人的搖錢樹。”

    “但凡一個苦力在這碼頭上忙碌八九個月，一年辛辛苦苦的勞累下來，大概也只能掙到七八兩銀子，倘若老實巴交的過日子，倒是足夠一家人勉強糊口。”

    眼中帶著一絲殺意。

    張簡修低低道：“可若是當這些苦力拿到了工錢，禁不住誘惑走進了這賭場，又或者煙花柳巷之中，那下場便可想而知了。”

    那辛苦了一年的血汗錢，只怕便會成了那漕幫惡人的盤中餐，嘴里肉，一文也別想帶走了。

    “苦力沒了生計，那就得賣老婆，賣兒賣女了，而這些被賣到碼頭上來的女子又淪落風塵。”