整個海盜王國正常能拉出來的兵力在七萬至八萬之間。而艾拉所掌控的瑞典，能拉出的兵馬在三萬上下。

    艾拉計劃動用兩萬人，沿伏爾加河向東進入黑海，圍攻利古里亞共和國在黑海的貿易樞紐——亞速。

    “讓那些領主們不用來哥特蘭，直接去諾夫哥羅德。”艾拉在地圖上劃著行軍的線路。這地圖是甘兩年前所繪，料想形勢在短短兩年內變化不會很大。諾夫哥羅德是此行必經的一站，在那里集合能有效縮短此次行動的時間。

    “陛下,    你真的要出動兩萬人？”艾米在一旁不無驚訝地問道。

    當初海斯泰因劫掠七丘帝國時，動用的人馬也不過一萬人上下。利古里亞共和國的實力是遠遠無法和七丘帝國相比的，而艾拉這次的目標僅僅只是利古里亞共和國在黑海邊緣的一座孤城而已。為此動用兩萬人，不免顯得有些興師動眾。

    “這是第一次掛有我們旗幟的商船被劫掠，所以規模和聲勢要浩大些才好。我必須通過這一戰告訴全世界，劫掠我們商船是會付出慘痛的代價的。不然,    恐怕我們日后會永無寧日。”

    “而且軍費還由海島共和國出？”

    “對，而且軍費還由海島共和國出！雖然只有八成,    但算上戰利品,    我們沒準還有錢賺！這次行動還正好能給那些嚷著要劫掠的海盜們一點事情做，簡直就是一舉三得！”

    “陛下，我擔心的是海盜王國的防衛事務。”艾米擔心地說道，“陛下這一出兵，瑞典就等于是空了。我們可剛剛還被那群外鄉人用戰爭威嚇啊？是不是該留一些領主駐守瑞典，或者讓我留下也行？”

    “艾米，你真覺得那群用石頭當武器的野蠻人能拉出兵馬進攻海盜王國？”

    “也是。”艾米笑了一下，“他們吹牛都不打草稿的。”

    “對了，”艾拉忽地靈光一閃，“把我的領地里現在還信仰奧丁的人統統帶上！就說瑞典王正在考慮要不要回歸奧丁麾下，而這將是他們說服我的最后的一次機會……讓那些領主們也把他們領地里信仰奧丁的舊祭司統統帶上！”

    “回歸奧丁的麾下？陛下！你是在想些什么？？？”

    “只是對外的一個借口而已……雖然那些祭司謀劃著對我不利，可如果我現在就處理那些舊祭司，肯定會遭至強烈反對吧。但我想，如果那些祭司們必定會反叛，是不是能讓叛亂發生在一個我能掌控的時間和地點呢？

    ……

    ……

    幾天之后，一切都準備妥當。艾拉坐上“飛翔的西蘭人號”,    帶著直屬的兵馬,    向著諾夫哥羅德出發了。艾拉手下各領主的封地距諾夫哥羅德有遠有近。可沒曾想到,    最先在諾夫哥羅德等著艾拉的卻不是艾拉屬下的任何一個封臣，而是那個挪威的“美發王”，哈拉爾。

    “你怎么在這里？”見到哈拉爾時，艾拉不無驚訝地問道。