那一百來(lái)個(gè)海盜緊跟著艾拉和艾米，眨眼之間就包圍了委員會(huì)的辦公樓。艾拉一路跑到辦公室前，在門口稍微整理了一下儀態(tài)，然后輕輕地敲了敲門，

    從辦公室里傳來(lái)一個(gè)比艾拉的敲門聲大得多的喊聲：“我現(xiàn)在真的沒(méi)有錢！海島共和國(guó)已經(jīng)停發(fā)我的津貼三個(gè)月了！不管是材料費(fèi)、酒錢、還是阿芙洛狄忒之家的服務(wù)費(fèi)，我全都交不起！你們要錢，就把這幢樓的門全部拆了去賣好了！反正這門也不是我家的！”

    “阿芙洛狄忒之家？那是什么東西？魔法師協(xié)會(huì)么？艾米，你要不要也去參加——痛痛痛！艾米，你為什么要踩我？”

    艾米沒(méi)有理會(huì)艾拉傻乎乎的發(fā)言，清了清嗓子，替艾拉回答道：“老師，我們是來(lái)入學(xué)的?！?br/>
    辦公室里傳來(lái)的喊聲更大了：“不要騙人了！我這里又不是沒(méi)有窗戶！你看看你們帶來(lái)的人，不僅穿著盔甲，還拎著斧子呢！你們是商業(yè)貴族吧！說(shuō)，到底是到哪一家的人？”

    “這……”艾米有些不知所措，“我們是從瑞典來(lái)的……陛下，要不我們一會(huì)兒還是讓那些衛(wèi)兵離開(kāi)吧？”

    門忽地一下開(kāi)了，從里面走出來(lái)一個(gè)干瘦的小老頭，滿臉堆笑地地在艾拉和艾米面前搓著手：“我聽(tīng)說(shuō)過(guò)你們！前幾天你們一群人在海島共和國(guó)登陸，可鬧的滿城風(fēng)雨！”

    說(shuō)著，小老頭瞇起眼睛，先湊到艾米身前看了會(huì)兒，搖了搖頭。然后又湊到艾拉的身前看了一會(huì)兒，點(diǎn)了點(diǎn)頭，這才繼續(xù)說(shuō)道：“這大小，應(yīng)該就是傳說(shuō)中的瑞典海盜王了。怎么，你也對(duì)赫爾墨斯的技藝感興趣？”

    艾拉沒(méi)有在意那個(gè)小老頭話中那個(gè)“大小”的含義。對(duì)于知識(shí)的渴望讓她忙不迭地回答道：“沒(méi)錯(cuò)！老師，我自己研究煉金術(shù)時(shí)遇到了很多困難，想找老師解答我的疑惑，想旁聽(tīng)煉金術(shù)的中級(jí)……”說(shuō)到這，艾拉忽地想起了艾米的忠告，連忙改口說(shuō)到：“又或許是初級(jí)的課程？”

    艾拉照著賈比爾留給她的書(shū)籍閉門造車地學(xué)習(xí)煉金術(shù)，和目前的煉金術(shù)學(xué)界完全沒(méi)有交流。她無(wú)法準(zhǔn)確地衡量自己目前的煉金術(shù)水平，生怕老師的題目出難了，害她通不過(guò)入學(xué)測(cè)試。

    “我們學(xué)校的課程可沒(méi)有初級(jí)中級(jí)的區(qū)別，只有學(xué)派的區(qū)分。不過(guò)，有那么尊貴的客人來(lái)親自學(xué)習(xí)煉金術(shù)，那可是整個(gè)學(xué)校的大喜事——”小老頭忽地想起了什么，后退一步謹(jǐn)慎地打量著艾拉：“每年五諾米斯馬，你會(huì)交學(xué)費(fèi)的，對(duì)吧？”

    五諾米斯馬對(duì)海盜王國(guó)的普通農(nóng)民來(lái)說(shuō)是足足兩年的收入，對(duì)利古里亞共和國(guó)這種比較富庶的商業(yè)共和國(guó)的底層市民而言也是一整年的收入。這看似會(huì)勸退許多學(xué)生，但實(shí)際上煉金術(shù)本身就是一門花錢的技藝，除了必須要搭建的煉金實(shí)驗(yàn)室外，煉金術(shù)師還需要把錢源源不斷地投入實(shí)驗(yàn)需要的材料費(fèi)中。因此有能力進(jìn)行煉金術(shù)研究的人，都不會(huì)因?yàn)槲逯Z米斯馬而卻步——哈比巴那種意圖用糞便煉金的人除外。他不是一個(gè)專業(yè)的煉金術(shù)師，也根本無(wú)法通過(guò)入學(xué)測(cè)試。

    要知道，這所大學(xué)的入學(xué)測(cè)試通過(guò)率不到百分之一。

    艾拉是海盜，這種身份被煉金術(shù)師團(tuán)體所排斥。依照正常的情況，她馬上就會(huì)接到一個(gè)故意刁難她的測(cè)試題，然后像蒼蠅一樣被趕出大學(xué)。

    但最近，煉金術(shù)大學(xué)的情況發(fā)生了一點(diǎn)變化。之前那一把火，燒紅了帕拉塞爾蘇斯的名聲，也燒慘了其余煉金術(shù)師。要知道，“赫爾墨斯留下了真理”這種傳言，實(shí)際上就是在說(shuō)其他所有論文全都是沒(méi)用的廢紙。海島共和國(guó)的總督已經(jīng)派出專員著手調(diào)查煉金術(shù)大學(xué)的師生，而大學(xué)導(dǎo)師的津貼也已經(jīng)被暫停發(fā)放三個(gè)月有余。在這樣的環(huán)境下，想入學(xué)的學(xué)生也大幅減少，艾拉和艾米還是三個(gè)月來(lái)唯一的一個(gè)。

    比起審查艾拉有沒(méi)有資格進(jìn)入大學(xué)，委員們更關(guān)心的是能不能從她們身上收到學(xué)費(fèi)。

    見(jiàn)艾拉沒(méi)對(duì)五諾米斯馬這個(gè)數(shù)字產(chǎn)生動(dòng)搖。那小老頭放下心來(lái)，繼續(xù)說(shuō)道：“太好了。來(lái)來(lái)來(lái)，五諾米斯馬，交了錢你就可以入學(xué)旁聽(tīng)了——不不不，不對(duì)不對(duì)不對(duì)。要是就這樣直接讓你入學(xué)，我會(huì)被逐出委員會(huì)的！”