“……應該是被天方帝國的煉金術師們隱藏了吧。畢竟煉金術不是一個可以公開的知識。我的師父說他已經到成功完成了黃化的階段，離造出哲人石只差紅化一步。可他還是被天方帝國的魔法師給擊敗了。”

    “魔法。”女孩意味深長地把這個詞重復了一遍，“也就是說你的師父不僅是一個煉金術師，而且還是一個魔法師。我姑且問一句，你掌握了直到黃化的知識么？”

    “沒有……我老師已經把所需要的知識全部寫入了書中，一共有十二步。而我只破解了其中的三步，之后的步驟，我無論如何都無法重現了。”

    女孩點了點頭：“看來和我想的一樣。”

    說著，那個女孩站身來。她只是在煉金術大學打掃衛生的傭人，但她此時的神態，卻讓人覺得她似乎知曉一切。

    “煉金術這門學科，實際上由兩種截然不同的東西混雜在一起。然而煉金術這門學科的性質卻讓人很難將這兩種東西區分，甚至有些人誤以為這兩種東西在根本上是一體的。”

    “兩種東西？”艾拉好奇地問道，“哪兩種？”

    “其一，名為技藝；其二，名為魔法。”

    “技藝和魔法？”艾拉隱隱察覺到了女孩話中的含義，“我確實聽我師父說過，煉金術不止研究金屬的嬗變，它研究一切物質的嬗變，包括讓人接近于神。”

    “你知道為什么會出現這種說法么？因為那些達到技藝頂峰的煉金術師們隱隱已經察覺，自己的技藝恐怕永遠也無法造出真正的黃金。當技藝走到盡頭之時，感到無力的煉金術師們自然會轉而尋求魔法。煉金術本身的神秘性質又讓這個轉變變得極其簡單——比如，把賤金屬類比成墮落的人，而把賤金屬變成黃金的的過程類比作人得到救贖的過程，瞧，一切都順理成章地轉變成了魔法的理論。甚至連他們本人都難以意識到，在某一步，他們已經完全踏入了魔法的領域。”

    女孩說的話和阿基米德說過的話極其相似。艾拉記得阿基米德曾經說過，當他感到自己的無力，對無限俯首稱臣時，他就學會了魔法。

    “你無法破解十二個步驟后面的九步，恐怕是因為那已經不是技藝，而進入了魔法的范疇——你知道技藝和魔法的最大差別所在么？”

    “技藝和魔法的差別？”艾拉輕輕念了一遍，然后搖了搖頭。

    “技藝所制之物可以被任何人完美的復制，而魔法的效果卻因人而異——”

    說到這，女孩向艾拉伸出手來，示意艾拉把撬棍交到她的手上。在短暫的猶豫后，艾拉把撬棍遞了上去。

    女孩抓住撬棍，略微看了一眼，然后忽地把它往前方一扔！隨著撬棍的落地，一個巨大的黑影在夜空下顯現了出來。它吐著舌頭，發出“嘶嘶”的吐信聲。

    “巴斯利克？”艾拉尖聲叫了出來，“你也是一個煉金術師？”