七丘帝國(guó)的王宮。艾拉的叔叔蘇.科爾涅利烏斯.西庇阿滿臉疲憊地坐在王座上。前幾天，他還站在城墻上抗擊阿勒曼尼聯(lián)軍。但在瘟疫爆發(fā)后，他就一直躲在王宮里了。士兵們將帕拉塞爾蘇斯帶到了他的王座之下。他看到這個(gè)醫(yī)生即使已經(jīng)進(jìn)入了王宮，也依舊戴著那面古怪的鳥嘴面具。

    “你就是帕拉塞爾蘇斯？”蘇.科爾涅利烏斯.西庇阿有氣無力地問道。這幾個(gè)月發(fā)生的事，已經(jīng)讓他筋疲力盡了。

    帕拉塞爾蘇斯低頭回答道：“是的，就是我。”

    “為什么帶著面具？難道是真面目不可見人么？”

    “并非如此。其實(shí)我個(gè)人不喜歡太過張揚(yáng)，但這次的瘟疫，讓我不得不以帕拉塞爾蘇斯的名號(hào)來見你。而且，這次的瘟疫擁有極強(qiáng)的傳染力，在醫(yī)治他人前，醫(yī)生需要先保護(hù)自己——既然巴塞勒斯懷疑，那請(qǐng)稍等，容我將衣服除下。”

    說著，帕拉塞爾蘇斯從袍子底下掏出一個(gè)瓶子，從里面倒出一些液體到黑色的手套上，就像洗手一樣把黑色的手套里里外外搓了一遍。搓完之后，他才用黑色的手套把鳥嘴面具摘了下來，拋到了地上。

    接著，他又從瓶子里倒出一些液體到黑色手套上，如先前那樣把手套上上下下又搓了一遍，這才開始脫身上的袍子。只見他把手背在身后，從領(lǐng)口開始把袍子一點(diǎn)點(diǎn)卷下來，使得袍子的內(nèi)側(cè)在外、外側(cè)在內(nèi)。他的手自始至終都在袍子的外側(cè)滾動(dòng)，小心翼翼地不觸碰到袍子的內(nèi)側(cè)。

    做完這件事，他第三次倒出那神秘的液體，清洗了一下手套，這才把手套脫出，且如袍子一樣使手套內(nèi)側(cè)在外、外側(cè)在內(nèi)。

    最后，他又倒出一點(diǎn)液體，清洗了一下自己的雙手。

    “請(qǐng)讓人用滾燙的熱水浸泡一下袍子和面具。”他對(duì)著蘇說道，“在醫(yī)治病人的時(shí)候，這套衣服還會(huì)起到作用。”

    蘇.科爾涅利烏斯.西庇阿看著帕拉塞爾蘇斯慢吞吞地脫著衣服，已經(jīng)有些急不可耐了。看他終于脫完了衣服，當(dāng)即問道：“這瓶子里裝的是東西？為什么你一直用它洗手？”

    “回巴塞勒斯，這是我的煉金術(shù)老師約翰.德.魯庇西薩從葡萄酒中蒸餾出的煉金術(shù)試劑，他稱其為‘生命之水’。這是一種不朽的物質(zhì)，能夠帶給人好運(yùn)與健康。”

    “生命之水。”蘇面無表情地重復(fù)了一句，然后說道，“帕拉塞爾蘇斯，我聽說過你的名字，他們都說你是一個(gè)偉大的煉金術(shù)師，但煉金術(shù)在七丘帝國(guó)是被禁止的。如果你是想用煉金術(shù)來治病，那你最好在我逮捕你之前離開七丘帝國(guó)。”

    帕拉塞爾蘇斯倒也不慌張，低頭說道：“巴塞勒斯，你可知道正在康斯坦丁尼耶肆虐的是什么疾病？”

    “這見鬼的瘟疫。”蘇說道，“十個(gè)醫(yī)生給給出十種不同的說法，我又不是醫(yī)生，怎么知道該聽誰(shuí)的？”

    “巴塞勒斯你應(yīng)當(dāng)知道的。”帕拉塞爾蘇斯說道，“兩百多年前，七丘帝國(guó)不是遇到過同樣的瘟疫么？”

    蘇的身體一下子坐直了：“你是說……查士丁尼大瘟疫？”

    “正是。大多醫(yī)生只知道讀塞爾蘇斯、讀蓋倫的醫(yī)書。對(duì)歷史卻一無所知。來王國(guó)的路上，我查探了一下病人的癥狀，一切都和兩百年前記載的那場(chǎng)大瘟疫如出一轍——不會(huì)有錯(cuò)的，目前在康斯坦丁尼耶肆虐的這個(gè)瘟疫，其名黑死病。”帕拉塞爾蘇斯的眼神嚴(yán)肅了起來，“如果放任它不管，最終因瘟疫而死的人，恐怕會(huì)在千萬以上。”