出乎西特拉爾米娜意料的，提供給他們的食物分量很足。雖然是一些已經餿掉的玉米餅、玉米團子和苦沙司，但阿維利斯特里和奎特斯帕里都吃的很香。在他們的故鄉，他們需要起早摸黑終日勞作才能吃得上這樣的食物，但現在他們只需要在這個黑漆漆的房間里保持安靜、不大聲說話就能得到。

    每天下午，他們都要被士兵們帶出門，幾十人一組依次進入一個室內的浴池洗澡。澡盆是石制的，另有幾道石制的溝渠從遠處將澹水引入。他們被教導使用一種碾碎的植物擦拭身體，這樣能把身體洗的更干凈。西特拉爾米娜嘗試后，發現效果確實如阿茲特蘭人所說，不僅污垢全部清除，甚至皮膚還能帶上一絲青草的香味。

    雖然和幾十個男人一起洗澡對西特拉爾米娜來說是一件極其羞恥、且難以啟齒之事，但一旦她拒絕，阿茲特蘭的士兵們就會將矛尖對準她。后來她才知道，阿茲特蘭人認為不洗澡會傳播疾病。西特拉爾米娜等人都是重要的祭品，他們不希望這群人中有誰染上瘟疫。

    大概一個星期后，有個穿著黑衣黑褲黑色斗篷的人帶著一群阿茲特蘭士兵走了進來。他的衣服上繡著骷髏頭，脖子上掛著牙齒串城的項鏈。這些裝扮說明他是一個祭司。骷髏頭和牙齒都象征著祭司的本職——人祭。

    “今天是特拉卡西佩瓦利斯特利節，為了祭祀春天的剝皮人西佩.托特克，我們需要一些在格斗中犧牲的武士的人皮。”那祭司說道，“你們可有自愿上前，在神的面前進行格斗的人嗎？”

    “你們想要剝我們的皮就直接來！”西特拉爾米娜喊道，“反正我們遲早都要被獻祭的，不會為了多活幾天而和自己人死斗！”

    “不是讓你們自相殘殺，而是和我們的武士。”那祭司說道，“雖然你們是戰俘，但我們依舊會為你們準備精致的武器。眾神見證，在雙方都不使用魔法的情況下，只要你們打敗我們的武士，那被剝皮的就會是他們。這一次我們需要五張人皮，你們派出五個人，和我們的武士進行車輪戰。敗者被剝皮，而贏者進行下一場決斗，直到湊滿五張人皮！”

    這句話讓絕望中的戰俘們看到了一絲希望。一直垂著頭的阿維利斯特里勐地站了起來，說道：“既然是諸神見證的榮耀戰斗，那就由我先來！”

    但西特拉爾米娜卻對那個祭司的話依然不抱信任：“一對一，一共進行五場，贏了就不會被剝皮？你說的是真話？如果我們一直贏下去呢？你們準備怎么做？”

    “對神起誓，只要你們能一直在特拉卡西佩瓦利斯特利節贏下去，就能活到地老天荒。”

    于是西特拉爾米娜也站了起來：“給我一件外套，我也要參加。”

    “你？”那祭司把西特拉爾米娜從頭到腳看了一遍，最后視線流連在了她的胸前，“女人，你沒必要用這種方式求生。如果你不愿意被獻祭，只要發誓成為奴隸，會有大把的人愿意要你。”

    “你覺得我會在一對一的格斗中失敗么？”西特拉爾米娜捂住胸口、咬著牙齒說到，“告訴你，我可是奎拉奇里大師的弟子！”

    一聽到這句話，那祭司的表情一下子變了。他把視線從西特拉爾米娜的胸前挪開，側身朝外做了一個“請”的手勢：“既然如此，那你就是這次特拉卡西佩瓦利斯特利節的主角。我想偉大的太陽王他也愿意趕來旁觀奎拉奇里大師弟子的戰斗。”

    除了阿維利斯特里和西特拉爾米娜，剩下的戰俘就沒有愿意主動站出來的了。黑衣的祭司皺著眉頭，從人群中又挑了三個看起來最健壯的，讓阿茲特蘭的士兵把他們強行拽了出去。

    在那祭司的帶領下，他們開始攀爬那座由數目驚人的石料砌造而成的巨大金字塔。

    從金字塔的底部到頂端，足足有數百級階梯。在金字塔底部抬頭仰望，便能看到在那金字塔的頂端、在這整個城市最接近蒼穹的位置上還矗立著兩座大神廟。那里分別供奉著阿茲特蘭的兩個主神，一個是太陽與戰爭之神維齊洛波奇特利，另一個是雨與文明之神克查爾科亞特爾。

    當走到金字塔的半腰時，戰俘們隱隱聞到了一股從金字塔的頂端飄下來的惡臭。隨著不停地往上攀爬，那股臭味越來越濃。不久之后，他們腳下的臺階就出現了凝結的黑色血快。越往上走，臺階上凝結的血塊的就越多。而最頂端的幾十級臺階已經完完全全地被這黑色的血塊所覆蓋，遠遠望去，就像一道從塔頂流下來的黑色瀑布。