“在我最早見到這條蛇時，它是由賈比爾.伊本.哈揚的亡靈所呼喚出來的，他是蛇的制造者，也許是他覺得自己的煉金技藝還不配讓蛇擁有翅膀，因此那條蛇是沒有翅膀的。”

    艾拉在蛇背上娓娓闡述著自己的想法。

    “第二個召喚出這條蛇的是梅莉。她對煉金術一竅不通，不過她生活在不列顛，親眼見過野生巴斯利克的樣子，因此它召喚出來的蛇也和野生的巴斯利克一樣，沒有翅膀。也許兩條蛇在細節上有一些不同，但整體上我看不出和它賈比爾召喚出來的蛇的區別。”

    “第三個召喚出這條蛇的是帕拉塞爾蘇斯。她是一個煉金術師，讀過巴斯利克相關的敘述，在那些描述中，完美的巴斯利克是有翅膀的。同時，她生活在地中海附近，沒見過野生的巴斯利克。因此，她呼喚出的巴斯利克帶上了一對小翅膀。很小的翅膀，不大——對她而言，那些歷史上的煉金術師都是一些徒有虛名的家伙，她并不尊敬他們。”

    “而第四個召喚出蛇的人，就是你，丹。”

    講到這，艾拉的語氣變得嚴肅。

    “你是親眼見過野生的巴斯利克的，但同時，你也非常尊敬賈比爾.伊本.哈揚。在伱的認知中，賈比爾是制造出了哲人石的，只不過這技術失傳了，對吧？因此你喚出的蛇會不會有翅膀，我是無法確定的。但在你召喚巴斯利克前，我故意誘導了你一下，說這條巴斯利克擁有翅膀。結果果然如此，巴斯利克長出了翅膀，而且是非常龐大的翅膀。”

    艾拉摸了摸巴斯利克被染綠的雙翼，那翅膀是如此結實，羽毛是如此柔軟，哪怕說它能因此在天空飛行，艾拉也絲毫不感到意外。

    不過，對見過野生巴斯利克的丹而言，要他堅信巴斯利克能夠飛行，還是太難了。

    “賈比爾、阿基米德、亞里士多德，每個人對魔法的闡述都不相同。但我大致已經想明白了一些事——正因為不同，它們才是傳說而非歷史，才是魔法而非技術。”

    不知為何，丹感到嘴巴有些發干。一摸臉，上面全是汗水。

    “然后接下來就又是我的一個推測——關于羽蛇神為何被描述成這個樣子。”

    巴斯利克在伊茲科亞特爾的身后遙遙跟著。雙方的距離似乎在不停地被拉長，但艾拉卻好像并不在意，自顧自地說著自己內心的猜測：

    “人總是想把神明描繪成最為崇高的樣子，因此才在神的形象上添上各種高貴的東西。而這些高貴的東西并非憑空而造，而是來自他們自己的生活。七丘帝國神明的雕像和繪畫，經常可以看到穿著托加。要我想象他們的服飾，也無外乎如此，神總要穿些什么，總不能穿著奴隸和平民工作時的衣服。而羽蛇神之所以被描繪成全身長滿綠色的鳥羽，恐怕也是因為如此——綠色的克查爾鳥羽在阿茲特蘭是珍貴的事物，但既然如此，那么黃金也是等效的。比約恩和我說過，在阿茲特蘭，黃金和鳥羽一樣珍貴。”

    “阿茲特蘭人并不如我們想象的那樣了解羽蛇神，更何況這神還是‘向東離去’了許久的。他們無法分辨真品和贗品，只能分辨其是否尊貴。黃金已經足夠尊貴，至于綠色的鳥羽，在翅膀上稍微體現一下，就已經足夠了。說真的，我們還得多謝拉維。要不是她連夜把蛇鱗涂成了金色，伊茲科亞特爾未必會被震住。”

    巴斯利克忽然晃了一晃。

    “怎么了？丹？”

    “感覺我的魔力好像減弱了一些。”丹的臉有些蒼白，“你的這些話，有些太過震撼了。”