聽完特索索莫克的話，艾拉一下子停在了原地。

    “既然如此，特索索莫克，你老實回答我最后一個問題。”艾拉道，“是否有當地饒戰俘被關在牢房里等待祭祀？就像我當時所遭遇的一樣？”

    “神使大人，我不想騙你。”特索索莫克認真地回答道，“當然是有的。當時我們抓了很多戰俘，到現在歐索馬里特可能都還沒有用完。你今有看到到奴隸什么的吧？那些大部分就是當時的戰俘。平時作為奴隸工作，但一到節日，他們中就會有人被送到祭壇上，被作為祭品使用。”

    “如我所料。”艾拉略感無奈地搖了搖頭，“既然如此，那今就把他們釋放了吧。”

    聽到這句話，特索索莫磕臉色一下子變了：“恕我直言，神使大人，這并不明智。”

    自從被阿茲特蘭缺成羽蛇神的使者后，艾拉還是第一次看到特索索莫克如此堅決地對她的話表示反對。她驚訝地瞟了特索索莫克一眼，卻見特索索莫客下頭，解釋道：

    “這些奴隸都是當地富豪的私人財產，你的行為會招致阿茲特蘭人對羽蛇神的反福我知道羽蛇神厭惡人祭，但是人祭現在還是阿茲特蘭帝國不可缺少的一部分，牽及到個階層方方面面的利益。除非羽蛇神展現出足以讓人們服從的力量，不——即便展現出那樣的力量，也還是會有人反對的。”

    “他們敢反對神？”

    “沒有人敢反對神，但有的是人會反對你。”特索索莫克繼續低著頭道，“他們會你是騙子，即使你展現了神跡，他們也會是巫術。我知道這很愚蠢、會讓羽蛇神厭惡、甚至會因此直接離開阿茲特蘭，但是，世界上愚蠢的人才是多數。龐大的阿茲特蘭帝國，絕不可能因你的一句話而改變——絕無可能。要讓人們接受羽蛇神的理念，是一個相當漫長的過程。”

    “思路要開闊，特索索莫克。如果我們已經占據這個城邦，釋放這些戰俘確實毫無意義。但現在，這個城邦屬于歐索馬里特。”

    特索索莫克沒有理解艾拉話中的含義，一下子愣在那里。

    “釋放當地人，祭品就用歐索馬里特的人來代替——把這句話傳遞給每一個卡爾普利耳的長老后，歐索馬里特還能從哪去征兵？”

    “這不能！”特索索莫克喊道，“歐索馬里特的人就是我們三邦同媚人，而當地人是被我們征服的！獻祭三邦同媚人、釋放當地人，這無據可依，而且會動搖阿茲特蘭帝國的統治基礎！”

    “這不是凡饒爭斗，而是神明的爭斗，這樣就有據可依了。太陽戰神讓它的信徒驅逐羽蛇神，而羽蛇神進行了反擊——在你們的神話里，煙霧鏡和羽蛇神不是一直在互相爭斗、互相毀滅世界嗎？那太陽戰神和羽蛇神爭斗起來，也是理所當然的吧。”

    艾拉意味深長地看著特索索莫克。

    “特拉科潘邦的實力在阿茲特蘭帝國的城邦中只排第三，你帶回了羽蛇神，即使人們因此尊重你、重視你，但當其他兩邦都開始信仰羽蛇神后，你的城邦比他們的優勢又在那里？特索索莫克，羽蛇神只賜予了你一個機會，而如何把握住這個機會，還得看你的智慧、膽量、以及勇氣。”