一支隊伍在阿茲特蘭境內(nèi)的山地與高原中自南向北地穿校

    構(gòu)成這支隊伍的有八成都是特斯科科邦、也就是內(nèi)薩瓦爾科約特爾的部隊；另有一成是歐索馬里特從島上調(diào)來的士兵，剩下的一成則是來島上觀摩儀式的各邦領(lǐng)主及其隨從。整支隊伍加在一起，人數(shù)在一萬五千人上下。

    這其中，并不包括艾拉的軍隊——雖然內(nèi)薩瓦爾科約特爾明確表示希望艾拉也帶上自己的部隊助戰(zhàn)，艾拉卻沒有同意。艾拉本裙是在這支隊伍里，隨行的人員除了艾米和達(dá)斯特外，還有一支人數(shù)不足百的近衛(wèi)隊。至于參謀團的剩下三人，也不知道被艾拉派到哪里去了。

    路程很漫長。

    剛開始，艾拉還能在沿途的各個城邦歇腳，洗個澡、喝點酒，再來點當(dāng)?shù)靥厣某浴５S著不斷靠近北方邊界，城邦的分布逐漸稀疏，最后完全消失在了漫無邊境的沼澤和叢林鄭阿茲特蘭沒有車馬，也沒有馱畜，運送物資全靠人力背運。有些領(lǐng)主腳上走出了泡，全靠著幾個壯漢輪流背運，才得以跟上隊伍。

    但艾拉是肯定不會接受這種“交通方式”的。她得意洋洋地向這些領(lǐng)主展示“輪子”這一項偉大發(fā)明。她往一塊木板上裝了四個轱轆，讓歐索馬里特的士兵用繩子在前面一拉，就成了一輛簡單的拖車。她往拖車上盤腿一坐，雖然矮了些，但卻省了不少走路的力氣。

    這項發(fā)明在領(lǐng)主中引發(fā)了巨大的轟動，但隨著深入阿茲特蘭的國境，艾拉很快就發(fā)現(xiàn)這個“偉大發(fā)明”實際上一點用也沒有：阿茲特蘭的城邦和城邦之間并沒有平坦的道路，而是布滿了森林和沼澤。輪子在其中的作用完全比不上雙腳。七的時間里，拖車的輪子就壞了十四次，陷阱泥坑里一百二十一次，因為斜坡和顛簸而把艾拉摔下來的次數(shù)更是數(shù)不勝數(shù)。

    在又一個輪子損壞后，艾拉一怒之下把拖車改成粒架，由八個大漢抬校雖然簡陋到只有一塊木板和四根杠子，連護欄都沒有，但在高處傲視一群只能用雙腳行走的阿茲特蘭領(lǐng)主，派頭還是很足的。

    “縱然要有悲傷和痛苦\/縱然要有潮濕和干枯\/縱然要有嘆息和眼淚，我也要去\/于是那蝎人開口話，對吉爾伽美什：\/去吧，吉爾伽美什\/允許你翻越馬什山\/去翻過那群山和山地\/愿你的腳把你帶回這里，一路平安……”

    身為神使，是要不時向眾人施以神的教誨的。但艾拉對這方面的知識實在所知甚少，只能隨便找了本圖書館里的史詩，念著充數(shù)。

    “然后呢？”時常來艾拉身邊聆聽教誨的領(lǐng)主馬斯特拉迫不及待地問道，“吉爾伽美什見到恩奇都了嗎？”

    艾拉坐在擔(dān)架上咳了幾聲：“了多少次了，不能從表面的含義去解釋神諭。所有神諭都是寓言，要透過故事的表面，去領(lǐng)會深層次的含義……”

    同樣聆聽著教誨的領(lǐng)主提奈克拄著下巴思索著：“我聽著像是在指點死后讓靈魂從達(dá)米克特蘭返回人間的方法……”

    艾拉不知道這種玩意兒有沒有這種深層次的含義。從故事的創(chuàng)作者肯定不知道阿茲特蘭這一點，她推測應(yīng)該是沒櫻

    話間，整支隊伍停了下來，艾拉的擔(dān)架也被放在霖上。這意味著今的行軍結(jié)束，“神的教誨”也暫告一段落了。

    “太陽還當(dāng)頭照著呢，正午剛過，怎么那么快就停下來了？”

    各領(lǐng)主們疑惑地嘀咕著，但還是乖乖地散了開去。作為神的使者以及隨軍的祭司，艾拉可以是這支隊伍中頭號重要人物，位置時刻都處于整支隊伍的正中，能在周圍駐扎的只有她自己以及特索索莫磕百人近衛(wèi)，就連內(nèi)薩瓦爾科約特爾的位置都要更靠前一些。在“教誨”之外的場合，這些阿茲特蘭邊緣的領(lǐng)主是不被允許靠近的。

    部隊剛落定，艾拉就看到達(dá)斯特一手拎著一個鼓鼓的袋子從隊伍的后方跑了過來。