山腳下的隊(duì)列繼續(xù)朝前流動(dòng)著。當(dāng)那支鷹武士的隊(duì)列離開(kāi)伏擊點(diǎn)后，更為嘈雜的腳步聲從遠(yuǎn)方傳了過(guò)來(lái)。

    披著豹皮的武士排著整齊的隊(duì)列走入了山谷，比起前方的鷹武士，他們的衣著要更為華麗。他們的披肩上鑲嵌了一圈綠色的寶石，豹子的頭皮做成的盔帽上裝上了五彩斑斕的羽飾。他們邁著大步，趾高氣昂地朝前行走，如果單獨(dú)拎出來(lái)，艾拉甚至?xí)詾檫@是哪個(gè)城邦的特拉托阿尼。

    雖然艾拉并不了解阿茲特蘭的軍隊(duì)情況，但她知道，只有得到最多戰(zhàn)功、最有榮耀的部隊(duì)，才能以如此華麗的裝束走上戰(zhàn)場(chǎng)。當(dāng)兩軍對(duì)陣時(shí)，不需要交手，光是這華麗奢華的戰(zhàn)袍，就足以擊潰對(duì)面的士氣。

    “看到這些武士腰間的那個(gè)囊袋了嗎。”特索索莫克朝著下方一指，“那里面都是是人的血液，作戰(zhàn)之前，他們會(huì)把這些血液一飲而盡，將自身魔力提升到最完美的狀態(tài)。太陽(yáng)王麾下的豹武士集中了全阿茲特蘭的精銳，有很多都是能夠到達(dá)第四、甚至是第三紀(jì)元的。”

    艾拉察覺(jué)到這些囊袋鼓鼓囊囊的，似乎裝滿了液體。

    不知不覺(jué)中，周邊吐息聲重了起來(lái)，艾拉四下一顧，發(fā)現(xiàn)埋伏著的士兵們都已經(jīng)開(kāi)始緊張地喘氣了。艾拉自己也趕到有些緊張。她見(jiàn)過(guò)特索索莫克的鷹武士和豹武士隊(duì)伍，以為不過(guò)如此，但太陽(yáng)王麾下的這一支隊(duì)伍，卻明顯要比特索索莫克精銳許多。

    緊跟著豹武士隊(duì)伍的，是一支百人左右的祭司隊(duì)伍。他們披著樸素的黑色袍子，脖頸上、手腕上裝飾著用牙齒串聯(lián)起來(lái)的掛墜。他們的腳步軟綿無(wú)聲，一個(gè)個(gè)都低著頭、沉默不語(yǔ)。和軍隊(duì)的雄壯相比，這支由隊(duì)伍帶著幾分陰霾之氣，就像從大地上掠過(guò)的死神。

    “太陽(yáng)王的祭司隊(duì)伍同我和內(nèi)薩瓦爾科約特爾的有些不一樣。”特索索莫克說(shuō)道，“我和內(nèi)薩瓦爾科約特爾的祭司隊(duì)伍，用途是是解剖戰(zhàn)俘、治療疾病和舉辦臨戰(zhàn)前的儀式。但太陽(yáng)王的祭司隊(duì)伍是可以用來(lái)作戰(zhàn)的。整個(gè)阿茲特蘭帝國(guó)有魔法天賦的祭司都被送到太陽(yáng)王哪里去了。他們不是戰(zhàn)士，無(wú)法得到太陽(yáng)戰(zhàn)神的加護(hù)，但是有諸如小溪女神、玉米女神之類各種各樣奇怪的加護(hù)。如果不留意，他們的騷擾是很麻煩的。”

    后方的隊(duì)伍忽地變得松散了起來(lái)，幾個(gè)只在腰間裹著白布的奴隸走進(jìn)了山谷。他們只拿著最為基礎(chǔ)的武器，在他們身后，不停地傳來(lái)鞭子的揮舞聲。

    “來(lái)了。”

    特索索莫克做了幾口深呼吸，讓自己的情緒平靜下來(lái)。艾拉也不由得緊張起來(lái)，壓低身體，再也不敢想其他的事情了。

    奴隸的呻吟聲越來(lái)越清澈地傳來(lái)，在數(shù)個(gè)奴隸爬過(guò)地面后，地面?zhèn)鱽?lái)了整齊而有規(guī)律的震動(dòng)。上百個(gè)奴隸抬著一個(gè)由黃金制成的巨大王座走了進(jìn)來(lái)。王座呈金字塔的形狀，在坐人的座椅下，排列著足足三十級(jí)金碧輝煌的臺(tái)階，這樣的高度讓王座上的人即便是坐著、也能俯瞰整個(gè)戰(zhàn)場(chǎng)。在臺(tái)階的最底部，趴著兩只用石頭雕刻出來(lái)的豹子，虎視眈眈地注視著前方，這使整個(gè)王座更增重量，將王座下方的奴隸壓的幾乎直不起身來(lái)。

    太陽(yáng)王坐在金字塔頂端的王座之上，他身后的椅背是由黃金制成的太陽(yáng)，在眼光下熠熠生輝。

    在王座的左右，跟隨著全副武裝的豹武士。還有持著鞭子的士兵，不時(shí)將鞭子掄向奴隸，讓他們發(fā)出凄厲的叫聲。

    倘若是阿茲特蘭的公民，即便成為了奴隸，也可以享有應(yīng)有的權(quán)力、擁有私人財(cái)產(chǎn)、同自由人結(jié)婚生子，并最終為自己贖身。但這些抬著王座的奴隸是戰(zhàn)俘，是外邦人。能夠背負(fù)王座已經(jīng)是他們最大的幸運(yùn)，因?yàn)樗麄冸S時(shí)隨刻都可能被拉出來(lái)剖出心臟、獻(xiàn)祭給高高在上的神明。

    艾拉曾經(jīng)也是七丘帝國(guó)的巴塞麗莎，是整個(gè)舊大陸最高貴的皇帝之一，什么大場(chǎng)面沒(méi)有見(jiàn)過(guò)。但如此奢華的出行方式，卻還是看呆了她。愣愣地看了一會(huì)兒后，她反應(yīng)了過(guò)來(lái)，壓著聲音小聲對(duì)特索索莫克說(shuō)道：

    “我好像判斷錯(cuò)了，這不像是潰退的部隊(duì)。”

    ——沒(méi)錯(cuò)，潰退的部隊(duì)的隊(duì)列不會(huì)如此有序，精神不會(huì)如此雄壯，裝備不會(huì)如此齊整。潰退之中，軍隊(duì)的領(lǐng)袖恨不得把自己藏進(jìn)地里，不可能擺出如此大的排場(chǎng)。