一輛黃金的戰(zhàn)車在四匹駿馬的拖拽下朝前奔馳。五十名鐵甲圣騎兵伴隨著戰(zhàn)車，在大地上擂出咚咚的鼓點(diǎn)，揚(yáng)起無盡塵埃。

    蘇.科爾涅利烏斯.西庇阿已經(jīng)抵達(dá)了邊境。他沒有帶上亞歷山德羅斯、沒有帶上亞歷山德羅斯的軍隊(duì)、甚至連從康斯坦丁尼耶跟來的大臣都沒有帶，只帶上了貝倫加爾、以及三百名禁衛(wèi)軍的士兵。他穿上了銀色的鎧甲，拿上了金色的長(zhǎng)矛，在他的座位旁，還站著一名弓箭手和一名刀斧手，儼然是做好了掠陣沖鋒的準(zhǔn)備。

    一片又一片斷壁殘?jiān)珡牡缆返膬蓚?cè)劃過。裝飾著它們的，是破碎的瓶瓶罐罐、凝固了大塊血水、已經(jīng)發(fā)霉發(fā)臭的尸體。隨處可見折斷了的箭矢，插在樹上、尸體上、土墻上、還有地面上。

    毫無疑問，這里遭到了襲擊。只是敵人是誰、在何處，此時(shí)還一無所知。

    一陣嘹亮的馬嘶聲從后方傳來，伴隨著一陣格外矯健迅疾的馬蹄聲，貝倫加爾騎著戰(zhàn)馬，奔到了戰(zhàn)車的側(cè)后方。

    “陛下！”他喊道，“戰(zhàn)車的速度太快了，在后方步行的禁衛(wèi)軍要趕不上了！”

    “就是要快。”蘇不以為意地說道，“這樣才能打敵人一個(gè)措手不及。”

    “我們現(xiàn)在還不知道敵人在哪里！”貝倫加爾喊道，“重騎兵很容易疲勞，現(xiàn)在狂奔，到了接敵時(shí)，馬就沒有力氣了！”

    “行吧。”蘇無奈地?fù)]了一下手，“休息一下，等后方的步兵趕來。”

    扈從給他端上來了裝滿水的臉盆，還有用金絲編織成的毛巾。他把手放在臉盆里洗了幾下，又用毛巾擦了把臉和脖子，最后取下掛在腰間的水袋，咕嘟咕嘟地一飲而盡。

    “貝倫加爾，這一路趕來，你判斷這里發(fā)生了什么？是山賊？還是天方帝國(guó)的軍隊(duì)？”

    “陛下，我個(gè)人偏向于是天方帝國(guó)軍隊(duì)的進(jìn)攻。”貝倫加爾說道，“但說實(shí)話，現(xiàn)在并沒有確切的證據(jù)能夠證明。我們發(fā)現(xiàn)了一些天方帝國(guó)制式的武器，但這些武器山賊也是可以使用的。目前為止，我們并沒有發(fā)現(xiàn)有敵人的尸體，但即便發(fā)現(xiàn)了，說實(shí)話也很難判別是山賊還是軍隊(duì)……”

    “貝倫加爾，一開始當(dāng)我的面彈劾亞歷山德羅斯的就是你。事到如今，你怎么反而謹(jǐn)慎起來了？”蘇哈哈地笑了一聲，把水袋隨手一拋，說道，“我就直說了吧，肯定是天方帝國(guó)的軍隊(duì)，絕不可能是山賊。”

    “陛下為何如此肯定？是發(fā)現(xiàn)了什么我沒有發(fā)現(xiàn)的要點(diǎn)了嗎？”

    “很簡(jiǎn)單，亞歷山德羅斯一開始和我報(bào)告邊境發(fā)生了黑死病，但我看到的尸體全都是刀劍傷，黑死病特有的發(fā)黑的皮膚我是一個(gè)也沒看到。這說明亞歷山德羅斯在說謊——他既然敢對(duì)我說謊，那他說在邊境出沒的是山賊，也就完全不能相信了。”

    “陛下明鑒。”

    貝倫加爾低頭回答道。蘇能夠得出這樣的判斷，那就已經(jīng)是再好不過的事情。至于他在康斯坦丁尼耶時(shí)就已經(jīng)提醒過蘇天方帝國(guó)可能要入侵的事情——他還沒有不知趣到會(huì)在這里提這個(gè)。

    “貝倫加爾，你是不是以為我是一個(gè)昏君？”蘇又笑了一聲，“帝國(guó)的邊防軍有點(diǎn)弱，這一點(diǎn)我心里是有數(shù)的。天方帝國(guó)應(yīng)該也知道這一點(diǎn)，所以才敢一邊和東方打仗、一邊來襲擾我們的邊疆。將軍們不敢上報(bào)，說是山賊襲擾，這種事情要追查清楚也很麻煩，大多數(shù)時(shí)候，讓他們混過去也就混過去了。但是，他們都沒想到我今天會(huì)來這里！帝國(guó)的邊防軍弱，天方帝國(guó)的邊防軍就很強(qiáng)嗎？既然我來到這里了，那就也得敲打敲打天方帝國(guó)、立一立威才行！”