聽到從哈特曼爾嘴里吐出“艾拉.科爾涅利烏斯.西庇阿”這個(gè)名字，圍在他身邊的那四個(gè)男人神情都有些不自然。脾氣最暴躁的“將軍”埃斯特拉德直接就拔出了一把斧子；稍微冷靜些的“近衛(wèi)”亞爾馬爾也將手按到了劍柄上；“學(xué)徒”烏爾夫開始低頭翻動(dòng)自己的筆記，在上面尋找合適的煉金配方；達(dá)斯特則意味深長(zhǎng)地吹了一聲口哨。

    艾米把手?jǐn)[了擺，示意已經(jīng)沖到哈特曼爾身邊的埃斯特拉德稍微后退半步。然后，她不無(wú)嚴(yán)肅地盯著哈特曼爾，問道：“你是怎么知道的？”

    艾拉此刻正在安提利亞處理一些事務(wù)，整個(gè)七丘帝國(guó)區(qū)域的最高指揮就是艾米。凡是被布置在七丘帝國(guó)所有部隊(duì)，不管是明面上的、還是陰影下的，他們?cè)诮涣鲿r(shí)所說(shuō)的“老板”、“老大”等詞，指的無(wú)一例外都是艾米、而非艾拉。在這樣的情況下，艾米不認(rèn)為有誰(shuí)能夠推斷出艾拉的存在。她所能想到的唯一可能就是哈特曼爾認(rèn)出了她是艾拉的貼身侍女——但這僅僅只是“存在一丁點(diǎn)可能”而已，哈特曼爾是總理大臣，所打交道的是帝國(guó)各地的文武百官，而艾米則是內(nèi)廷的一個(gè)女仆，只負(fù)責(zé)服侍艾拉的起居，兩人碰面的次數(shù)屈指可數(shù)。而且由于身份懸殊，即便碰面了，也都是哈特曼爾昂著腦袋大步踏過、而艾米低垂著頭躲在走廊的一側(cè)問好——難道竟有人能夠在這種情況下記住她的臉？

    卻見哈特曼爾整了整自己的衣衫，然后不緊不慢地回答到：“從帕斯提拉斯到亞歷山德羅斯，我能明顯感到有一股力量在暗中協(xié)助帝國(guó)平定內(nèi)亂、抵御外敵。邊境要塞突如其然多出來(lái)的那筆物資，更是說(shuō)明其背后不是民間的力量，而是豪族，甚至還不是一般的豪族。有錢有勢(shì)的名門望族、支持西庇阿家族的統(tǒng)治、立場(chǎng)堅(jiān)定地要和天方帝國(guó)作戰(zhàn)、而且還必須隱藏自己在暗中活動(dòng)，我想破了頭也想不出這是誰(shuí)，放眼整個(gè)帝國(guó)，也不存在這樣的人物……直到我看到貝倫加爾用三千頭豬沖破敵陣。”

    緩了口氣后，哈特曼爾繼續(xù)說(shuō)道：

    “當(dāng)年，艾拉.科爾涅利烏斯.西庇阿陛下執(zhí)政時(shí)，曾有一次突忽其然地讓我去籌集十萬(wàn)頭豬，而其對(duì)我的解釋，就是想模仿古人的戰(zhàn)法，用豬去沖垮敵陣……我自然是說(shuō)服她放棄了。很多將領(lǐng)都能想到用豬來(lái)輔助作戰(zhàn)，但是如此大規(guī)模地使用豬的想法，實(shí)屬罕見；而會(huì)把這種的離譜的想法真的付諸于實(shí)踐的……這世上除了艾拉.科爾涅利烏斯.西庇阿陛下外，恐怕別無(wú)他人。”

    艾米一時(shí)無(wú)言——確實(shí)，但凡是個(gè)腦子正常的家伙，也不會(huì)用幾千、上萬(wàn)頭豬來(lái)當(dāng)主力。有這些錢，用來(lái)養(yǎng)重騎兵要好得多。這次啟程來(lái)七丘帝國(guó)前，要不是艾拉反復(fù)叮囑這三千頭豬是有正規(guī)軍隊(duì)編制的無(wú)當(dāng)飛豬軍、不是肉豬，她早就把這些豬殺了做成腌肉了。

    “于是，我假設(shè)艾拉.科爾涅利烏斯.西庇阿陛下沒有死在安提利亞，而是活了下來(lái)，并且變得有權(quán)有勢(shì)……一切疑問就都得到了解答。以她的性格，比起私人仇怨，肯定會(huì)選擇優(yōu)先抵御外敵，她就是這樣一個(gè)人。而且，她也確實(shí)有必要隱匿自己的行蹤。”

    將這一切解答完后，哈特曼爾看著艾米，問道：“現(xiàn)在，你能讓我見一見艾拉.科爾涅利烏斯.西庇阿陛下了嗎？”

    “見她？”

    一陣沉默后，艾米忽地冷冷地笑了一聲：

    “哈特曼爾，你確實(shí)是個(gè)聰明人……可你現(xiàn)在一口一個(gè)陛下，當(dāng)年皇宮叛亂時(shí)，為何卻沒看到你有何作為？以你的本事，難道事前查不出蘇要謀反嗎？”

    “艾拉.科爾涅利烏斯.西庇阿陛下當(dāng)然看不到我有所作為。”哈特曼爾把頭垂了下去，“因?yàn)楫?dāng)年，我和蘇.科爾涅利烏斯.西庇阿陛下是同謀。”

    一抹火花倏地從艾米的眉宇間劃過。但她沒有多說(shuō)什么，只是用更為冰冷的語(yǔ)氣，問道：“為什么？”

    “因?yàn)楹ε隆液ε滤浅５暮ε隆！?br/>
    哈特曼爾搖了搖頭、深深地嘆了口氣。

    “君主的能力強(qiáng)一些、還是弱一些，其實(shí)倒沒有什么關(guān)系。能力再弱，也有大臣們給他提供意見參考。最關(guān)鍵的還是他們的性格，性格太過強(qiáng)勢(shì)，就會(huì)剛愎自用、不聽建議；性格太過懦弱，就會(huì)畏首畏尾，不敢采取決策。但這也沒什么太大問題，只要能夠掌握他們的思維邏輯和行為規(guī)律，投其所好，我就能夠幫助他們做出正確的判斷來(lái)……可問題就在于，艾拉，科爾涅利烏斯.西庇阿陛下，她的行為根本就讓人找不出規(guī)律！你永遠(yuǎn)不知道她在想什么、不知道她下一步要做什么、更不知道你說(shuō)出的某句話會(huì)激起她怎樣的反應(yīng)……她的行為實(shí)在是太過脫離常軌……甚至有點(diǎn)像是一個(gè)……瘋子。”

    “我這么說(shuō)可能是有點(diǎn)失禮了。”哈特曼爾頓了一下，然后又繼續(xù)說(shuō)道，“艾拉.科爾涅利烏斯.西庇阿陛下經(jīng)常會(huì)在一些出其不意的地方表現(xiàn)出驚人的天賦，她不是一個(gè)單純的瘋子，她游走在天才和瘋子之間……但這，正是最危險(xiǎn)的。在她身邊的每一天，我都心驚膽戰(zhàn)。我無(wú)時(shí)無(wú)刻都得思考：如果她又提出什么離譜的計(jì)劃，我該如何將她說(shuō)服？我甚至擔(dān)心她哪天會(huì)忽然一拍腦門，找個(gè)劫匪把某個(gè)重臣綁了塞進(jìn)袋子里沉金角灣，只因?yàn)樗_信了那位重臣是個(gè)惡人……比起她來(lái)，蘇.科爾涅利烏斯.西庇阿陛下雖然好大喜功，但至少還是一位正常的、能夠被我勸住的君主。”