袁書站在營地邊緣，望著遠處連綿起伏的山脈。夜幕降臨，篝火的光芒在她臉上跳動，映照出她深邃的眼神。

    "李高，"她輕聲喚道，"去請幾從閔州的難民過來，我有話想問。"

    李高應是，不一會兒，幾個面容憔悴的男子來到袁書面前，恭敬地行禮。

    "給為不必多禮，"袁書溫和地說，"請坐下說話。"

    待眾人坐定，袁書開口問道："閔州如今的情況，可否詳細說來？"

    一個中年男子嘆了口氣，開始娓娓道來："閔州本為東國封地，地處偏遠，向來民生艱難。去歲北國兵臨城下，東國朝廷不戰而降，閔州遂成北國之地。"

    "北國可有善政？"袁書追問。

    另一個老者苦笑道："何談善政？北國只派了一個總督駐守，此人名叫趙宏，乃是北國王室遠親。他不諳政務，只知壓榨百姓，搜刮錢財。"

    袁書眉頭微皺，"閔州境內究竟有何城池？似你們這般的難民又有多少？"

    一個年輕人趕緊接過話頭："閔州共有四座大城：閔陽、河口、青山、龍溪。閔陽為州府所在，其余三城分居東西南北。州內還有十二個縣，數十個鎮，百余個村，人口不知。"

    "如此大的地方，竟只靠一人治理？"袁書不禁問道。

    老者嘆息："趙宏雖為總督，卻不理政務。各城各縣皆有官員，但多為本地豪強把持。他們勾結趙宏，魚肉百姓，所以民不聊生。"

    袁書沉思片刻，試探："難道就這樣任人魚肉嗎？"

    中年男子搖頭："曾有義士揭竿而起，卻被趙宏殘酷鎮壓。如今閔州百姓，要么忍氣吞聲，要么逃亡他鄉。"

    聽罷眾人敘述，袁書陷入沉思。閔州之地，雖不及中原富庶，卻也地廣人稀，物產豐富。若能治理得當，肯定是一塊可以發展的沃土。

    "終究苦的都是老百姓。"袁書感慨，"夜深了，諸位請回去休息吧。"

    待難民們離去，李高忍不住問道："袁姑娘，您是不是..."他沒直言，意思卻明顯。

    李高從認識袁書開始，就知道，絕對不能以一個十五六的小姑娘來看待袁書。