柏哥兒道：“你可記得先前我們送你三哥哥去考場(chǎng)的時(shí)候，遇到了知州家的小少爺，覃少孟？”

杏杏點(diǎn)了點(diǎn)頭，不知道二哥哥為什么突然提起覃少孟。

柏哥兒冷不丁問(wèn)了這一句，卻又沒(méi)再進(jìn)一步解釋?zhuān)吹故怯滞有诱f(shuō)起了另一樁事——關(guān)于那個(gè)自稱(chēng)是巴南縣考生的消息。

柏哥兒道：“……那人姓吳，叫吳用。他祖上曾經(jīng)是有名的三只手，后來(lái)從良了，就在巴南縣落戶(hù)，做些小生意。這吳用少時(shí)也頗為機(jī)靈，早早考過(guò)了府試，但在鄉(xiāng)試上，卻是一連受挫，今年已經(jīng)是他參加的第六次鄉(xiāng)試了。這吳用擅長(zhǎng)鉆營(yíng)，早早來(lái)了州城，結(jié)識(shí)了不少考生，整日里呼朋喚友，拉幫結(jié)伙。”

杏杏皺著小眉頭：“可是三哥哥也只是不與他們來(lái)往罷了，同這個(gè)吳用也沒(méi)什么仇沒(méi)什么怨啊。他怎么能做出這等，要?dú)Я巳绺缫惠呑舆@么狠毒的事來(lái)？”

柏哥兒頷首：“吳用當(dāng)時(shí)故意過(guò)來(lái)說(shuō)那通話(huà)，看著像是讓我們以為他是因著看三弟不順眼，嫌他孤高，但實(shí)際上，不與他們來(lái)往的考生千千萬(wàn)，頗有文名的也不在少數(shù)，為什么這吳用要賭上自己的前途也要來(lái)陷害三弟這個(gè)同他從未有過(guò)交集的人呢？”

杏杏思路順著柏哥兒的話(huà)走，不由得道：“是啊，為什么呢？”

柏哥兒笑了笑，眼中的光卻黑沉沉的，帶著幾分冷意。

“我們可以暫且先拋開(kāi)這吳用，看看如果三弟被抓落榜，誰(shuí)受益最大。”

杏杏皺眉冥思苦想一會(huì)兒，實(shí)在想不到。

柏哥兒屈指輕輕敲了敲杏杏的小腦瓜：“你忘了？你三哥哥可是遠(yuǎn)近聞名的‘柳大學(xué)士關(guān)門(mén)弟子’。他一路從縣試殺上來(lái)，次次都是卷首。好些大儒看過(guò)你三哥哥的卷子，都大為贊嘆……這次鄉(xiāng)試，你三哥哥也是解元的有力人選。”

解元！

杏杏似是明白了什么：“二哥哥的意思是，有些人不想讓三哥哥當(dāng)這個(gè)解元，所以……吳用就陷害二哥哥，想害他被抓，落榜！”

柏哥兒點(diǎn)頭：“沒(méi)錯(cuò)，所以，幕后之人必不可能是那吳用。吳用他先前考過(guò)五次鄉(xiāng)試，都沒(méi)能中舉，跟你三哥哥不是一個(gè)競(jìng)爭(zhēng)水平的人。”

杏杏這下懂了，睜大了她那圓溜溜的杏眼兒：“二哥哥的意思是，那些解元的有力人選，就有可能是陷害三哥哥的人？”

“不錯(cuò)。”柏哥兒給了杏杏一個(gè)肯定的眼神。

他輕笑一聲，把話(huà)又拉回了最初他問(wèn)的那個(gè)問(wèn)題：“你還記得送你三哥哥進(jìn)考場(chǎng)那日，我們遇到的覃少孟嗎？”

杏杏有些懵：“那個(gè)覃小少爺看著跟橘哥兒差不多大啊。而且他也沒(méi)去參加考試，怎么可能……”