金曼娘端起一道醬香濃郁的豬肘，在說話的幾人鼻尖一晃而過，就見他們的脖子隨著盤子一起晃動，恨不得一口把盤子吞下去。

    “香嗎？”

    幾人連連點頭：“香，真香！”

    “你家婆娘做得出來嗎？”

    那幾人又同時搖頭：“做不出來！做不出來！”

    金曼娘一轉身，不顧食客嘴角的口水，將盤子重新放回桌上。

    “那不就得了，我開飯館只要能賺錢，招待顧客不分男女，你們來吃飯，只要菜好酒好，廚子是男是女有什么關系呢？”

    食客們緊盯著桌上的飯菜，香味直沖味蕾，差點香迷糊了，異口同聲。

    “沒關系，沒關系！”

    鄭氏的手藝有多好，林家兄弟都知道，見掌柜的給她撐腰，才放心離開。

    接下來的日子，鄭氏一直沒得空回家，因為香滿樓和悅來飯館的較量，越來越火熱。

    原本大伙兒都以為今年燈會的舉辦地，一定是后起之秀香滿樓，沒想到悅來飯館死灰復燃，而且越燃越猛，大有一把火燒了香滿樓的架勢。

    最終，悅來飯館依靠鄭氏的新菜式在兩家的首輪對抗中，成功拿下燈會舉辦權，金曼娘揚眉吐氣，當場給她放了一天假。

    鄭氏心里記掛閨女，沒來得及通知當衙役的丈夫，先一步回到林家。

    正午本該是祥云睡午覺的時間，可今天的林家醫館卻有些不一樣。

    慶娘紅著眼眶，坐在林老太面前，懷里抱著阿寶，桌上擺著一堆熬煮過的藥渣。

    祥云瞪著溜圓的大眼珠子，臉上氣呼呼的小表情，配上冬日鼻孔間噴出的熱氣，襯得她更像個剛出爐的包子。

    桌上的藥渣，是慶娘在自家門口發現的。