縣老爺一掌將信拍在桌面上：“大膽刁民，敢在本官眼皮子底下干偷雞摸狗的事，還捅出去了，豈不是讓外人看笑話，說我治下不嚴，管教無方？”

    師爺跟在屁股后面安慰：“大人注意身子，依下官之見，眼下當務之急是遏制住這股不正之風，抓住賭博的礦工和帶頭人，再狠狠懲治偷買石礦的買家。”

    “不僅要治他們，還要讓他們把贓款都吐出來，你沒看信里寫嗎？一晚上叫王五的賺了千兩，比本官還能搜刮！”

    師爺聽得直擦汗，提醒道：“大人，王五的賭局都是先欠款后還債，如今怕是沒收到多少現銀……”

    “沒有銀子？沒有銀子搞個什么勁兒？”

    縣老爺一下子泄了氣，突然感覺到嘴的鴨子飛了。

    師爺耐心解釋：“來之前我去衙門調查了王五的背景，他手上應該是有幫專門討債的打手，欠下債無力償還的，或抵押房子，或賣兒賣女，總有法子把欠款填上。”

    縣老爺在書房里來回踱步，最終做出決定。

    “那我們就等他把欠款收上來后，再……”

    “大人不可！”師爺連忙阻止，“我聽聞謝府那邊，近日又有動靜，好像是謝大人的胞妹住了進來，謝大人最疼這個一母同胞的妹妹，必定不日也將抵達扶海城，若是讓他知道礦石場又出了事……”

    縣老爺一聽那閻王又要來，差點一個踉蹌摔在地上，要不是膘肥體壯身子穩，地磚都得跟著抖三抖。

    “他怎么又來啊！這些京都的官兒是閑得沒事做嗎？非跑到我們小地方耍威風！”

    他恨不得要哭出來了，兩年前被支配的恐懼還歷歷在目，實在不想再體驗一次。

    “快吩咐下去，用最短的時間給我把礦上的事情處理干凈了！一點尾巴都不準留，誰要是讓我在謝大人面前不痛快，本官讓他全家都不痛快！”

    師爺連連點頭，臨走前又問了句：“您打算讓誰處理此次的事？”

    縣老爺雙手背在身后，只猶豫了半晌：“讓郁兒去吧，他是我的外甥，自己人辦事放心。”

    師爺諂媚彎了彎腰：“您說的是，周校尉為人果敢，辦事利落，對您又衷心，兩年前那件事后，要不是您一直寬慰扶持他，也沒有他的今天。”

    一提起侄子當年的遭遇，周縣令眼里的怒火跟燎原一般。

    “當年那個賭坊小廝，死都不承認是他綁了郁兒。

    郁兒也說，當時至少察覺到兩三個人的腳步聲，至今沒替他找到兇手，是我這個當舅舅的疏忽。若是有一天讓我找到那幾個人，定要將他們挫骨揚灰，才抵我郁兒斷臂之痛！”