張氏見兒子一副沒腦子的樣子，喊來林老大將天福提溜走了，跟著一起去了航司會。

    晚食時分，鳳仙照例端出熬得香濃的雞湯，放在林四郎面前。

    林四郎一連幾日不是鴨湯燉香菇就是雞湯煮山藥，臉都喝得圓潤一圈，襯托得原本棱角分明的五官，多了絲隨和易親近的安全感。

    他起身去廚房拿了幾個瓷碗，將雞湯分成幾碗，挨個端到侄子侄女們面前。

    入座時，望著面前一雙雙欲言又止的清澈瞳眸，抿唇道“鄉試放榜就在這兩日，貢院門口先張貼告示，然后消息傳遞到各州城鎮，由當地府衙一一通知，咱們離蕭縣有些距離。”林四郎說著舀了勺雞湯進口，思緒不在此處，連雞湯味道都沒嘗出來，“若有消息傳來，也得是四五日之后的事了。”

    在座地，心里有了底，可行動上卻是另一回事。

    尤其是日子逐漸來臨，眼瞧著第五日已近黃昏。

    林家一大家子，早早歇了業，各自都沒說，卻全都聚在院門口等著。

    從落日懸掛在半山腰上，到逐漸沉到地平線下，林家門口沒有半個人來扣門。

    從鬧哄哄的晚間市集結束，到各家各戶閉門休息，月亮高掛在林家人頭頂上，依舊沒等來心心念念的鑼鼓聲。

    林家人的神色逐漸沉得跟夜色一樣，說不失望是假的。

    林老大起身“我去門口把燈籠點上，巷子口昏暗。”

    鄭氏搓搓手“中午的肉片汆面湯還沒吃完，我再去烙幾塊韭菜餅，燒點雞蛋湯。”

    碧云和鳳仙起身去幫忙，張氏一直立著不動，眼珠子片刻不停往大門方向看，看到丈夫拿著火折子，二人一起往門口方向走去。

    林老太始終保持坐在靠椅上的姿勢，秋初的天氣已經沒那么熱，蚊蟲卻依舊不少，好幾只叮在老太太露在外頭的皮膚上，她都發著愣沒什么察覺。

    林四郎彎下腰“娘，去屋里等晚膳吧，外頭蚊蟲多。”

    聽到小兒子的聲音，老太太才回過神，看著他狀似平靜無波，實則里頭浸滿失望的雙眸，輕柔拍了拍他的胳膊。

    用松快的語氣道“不管你的事，一定是你那沒用的爹在底下不得人心，明天開始不給他供果子了。”