自從打消了去“捉奸”的念頭后，肖一峰的心態慢慢發生了變化，不再關心妻子的事情。過去，下了班他就總是盼她回家，她如果說不回，他就會焦躁不安；現在，他好像什么都看開了，不會因她經常外出生氣，不再是一個“小心眼”的男人，他要把精力放在“提升自我”上。那時的肖一峰還是個小車間主任，加上他不太愛社交的性格，外界沒有多少人認識他，除了本單位幾個很鐵的哥們兒和幾個同學外，沒有什么其他社交圈子。而林英就完全不一樣了，政界、商界都有熟人，且都是有頭有臉的人，所以，家里如果有什么事要辦，就得林英出面。這樣一來，林英就覺得肖一峰太沒用，除了單位就是窩在家里，什么事都辦不成，都說男主外、女主內，他出門三步黑了天，和別人家的男人比起來，好像差了一大截。她想自己的男人怎么就那么跟不上形勢呢？肖一峰呢，想來自己也不是那么笨，讀書時，別人解不了的難題就得請教他肖一峰，只不過自己沒有去鉆那些官路子，也不喜歡去和人套近乎，要不，憑自己的本事早上去了，論業務，廠里誰不敬佩自己！但看來光有這些不行。

    廠里有一個副廠長位置空出來了，憑自己的資歷與能力應該是有希望的，可是有消息傳出，另一名資格比他差得多的人可能會上。肖一峰想，如果錯過了這個機會，不知要等到什么時候，說不定一輩子就那么窩囊下去了。他打算盡力去爭取一下。快過年了，估計年后廠里將進行人事調整。肖一峰決心硬著頭皮去找一下“夜路子”。他掏出了私房錢，去高檔煙酒店買了兩瓶自認為有檔次的酒和兩條煙，想先去領導家投石問路，如果有希望，再包個紅包。他給領導打了電話，說要“拜個年”，領導回答不在家，第二天晚上依然如此。這么說，自己沒什么希望了，因為如果領導考慮你的話，必定會接見，并且也不會拒絕你的“小意思”。真是郁悶！看來，林英說得還真沒錯，自己真是沒用，送東西都沒人要。林英沒回，不知道在與哪個男人開心，肖一峰被一種自卑、空虛、孤獨感包圍著，躺在床上，他打了自己兩個耳光，撲在枕頭上“嗚嗚”哭了。哭過后拿起手機打電話給鐵亮，約他出來喝酒。鐵亮是肖一峰從小一起長大的同鄉兼同學，是一個行政單位的中層骨干，是能說心里話的人。鐵亮買了一輛三萬多元的二手車，他開車過來接了肖一峰，兩人到一家較偏僻收費也不高的夜宵店，點了幾份小菜下酒，又要了兩瓶二鍋頭。肖一峰開始一直不說話，也不吃菜，只是埋著頭喝悶酒。

    鐵亮問：“又不開心了？”

    “一點意思也沒有。”

    “什么沒意思？”

    “人啊。紅塵看破了，不過是浮沉；美麗看破了，不過是軀殼；生命看破了，不過是無常；愛情看破了，不過是聚散。你知道紅樓夢的《好了歌》嗎？寫得更好。唉，人生得意須盡歡，莫使金樽空對月。喝吧！”他一杯一杯地喝。

    “這些我知道。但也得好好活著，活出個樣來。你今晚到底受什么刺激了？”鐵亮說。

    “他媽的，看來我真沒希望了。”肖一峰覺得胸口像堵了一大團爛棉絮，透不過氣來。

    “是職務的事？”

    “還不是嗎？！看來有人早下手了。”他想領導不接見的原因一定是別人捷足先登了。

    “可是我怎么想你都是最有優勢的！”鐵亮胸有成竹地說。

    “那些優勢有個屁用！什么德、能、勤、績，都是哄人的！如今想要上個臺階，上面沒人拉你絕對不行！我算是看透了！”他越說越激動。回想過去，父親那代人雖然在“文革”中受盡折磨，但他們依然那么相信政府，不就是那個年代的風氣讓人信服嗎？

    “人家曉得去上面攀人，你就不會？現在國企中行政干預太強，權力在人事問題上滲透得厲害，這是目前無法改變的現狀。不能改變環境就去適應唄。”

    “你講得那么輕松，我一下子去哪里找關系？”

    “你不是有現成的關系嗎？”

    “什么？”肖一峰愣著還沒明白過來。

    “去找你老婆唄。”鐵亮不看肖一峰，垂著眼簾緩緩地說。

    “你什么意思？！”肖一峰把酒杯往桌子上重重一放，就要站起來發作。本來已經夠難受的了，一提到林英他更加有氣。