百姓們哪里知道，親皇伏乞思盤念誦的其實是一篇祈天文，并非普通的公文，只是因為他們離得遠，聽不清楚而已。便是能聽清楚，他們也不見得明白那祈天文說的到底是什么，蓋因依照慣例，祈天文是用古老的文字寫成的，一般人根本不知道它的意思。

    祈請上天幫助，乃是天選儀式的第一道程序，也是至關重要的程序。所謂天選，便是上天的選擇，如果凡間不虔心求助，上天不肯幫忙，那么后面的程序就進行不下去了。

    根據典籍記載，祈天文誦罷焚燒之后，天空中便會呈現彤云異象，凡間大能接引下彤云中的能量，傳遞至天命羅盤之中，天命羅盤方能啟動并且按照上天的旨意選擇皇位繼承人。一旦其中哪個環節出現差錯，便會導致天選失敗。

    伏乞思盤孤注一擲，力排眾議啟動天選程序，當然希望它一舉成功。所以，在進行準備的這些日子里，他對相關典籍逐字逐句加以研究，對其中所記載的每一個細節都認真推敲，力求萬無一失。便是那祈天文，也是邀請所有僅存的懂得古文字的人集體撰寫、反復討論，十易其稿之后方才敲定。

    為了表達虔誠、誦讀流暢，伏乞思盤私底下對祈天文進行反復誦讀，幾乎達到了倒背如流的程度。

    念誦的過程十分順利，不一會兒就完成了。靜默片刻，伏乞思盤將祈天文托在雙手中間，十指彎曲成球狀，兩臂晃動，調動全身氣勁往雙手聚集。底下看熱鬧的以為他在跳什么健身舞，一些人不由為他那優美的舞姿點贊。頓飯工夫過后，眾人驚異地發現，親皇的雙手之間竟然生出一個小小的火球，將飄忽在其中的桑皮紙片點燃，很快燒成了灰燼。

    親皇舞動的雙手竟然有火鐮、火石之效，能夠引火燃物，簡直令人匪夷所思！

    他們于驚異之中，期盼著發生更為令人驚異的事情，是以目不轉睛地盯著空中。

    但見親皇將那些桑皮灰燼悉數捧在手中，揉捏成一個小團，送到嘴里吞了下去。

    在他們的認知中，親皇恁般高貴，尋常盡吃些山珍海味，決然不會吃什么桑樹皮，而且還是燒成灰的桑樹皮。而今，親皇吞吃桑樹皮的情形活生生地展現在他們面前，他們寧愿相信這是假的，是親皇變的一個糊弄人的魔術。

    接下來，他們看到，親皇吃下桑皮灰之后，目視上蒼，似乎期待著什么。

    順著親皇的目光看去，他們發現，在更高的天穹，一抹彤云漸漸形成。那彤云起先猶如一條短短的絲線，接著那絲線繞成一圈，形成一個不大的空心圓，而后那空心圓逐漸充實，完全充實之后持續變大，直到變得跟房屋那樣大方才不再改變。

    彤云固定下來以后，眾人隱約看到懸停得最高的那個人迅速靠近它，作出一些看不太清楚的動作。緊接著，那人下面的人次第作出大致相同的動作，一直到親皇。親皇的動作大家看得已經比較清楚，只見他先是向上面的人伸出雙手，似乎要接過什么東西，接著將雙手向那黑色的羅盤一揮，似乎是將接過來的東西甩向羅盤。

    做完這一動作之后，親皇定定地看著羅盤，好像在期待什么。那羅盤卻是一動不動，沒有任何變化。親皇怔了一會兒，朝上打個手勢，空中懸停著的人再一次重復先前的動作，如是者三。

    看熱鬧的人哪里體會得到，親皇此刻內心正在經歷巨大的煎熬。他力主啟動天選程序，滿擬一舉成就，開始還算順利，那典籍中所記載的彤云如約出現了，怎料接下來的事情出現了變數，天命羅盤經過三次能量傳遞之后依然未能啟動。

    他不能抱怨老天不幫忙。如果真不幫忙的話，那塊彤云便不會突兀地出現。他只能猜測老天也會調皮，喜歡在關鍵時候捉弄捉弄凡人，所以他不厭其煩地再三指揮上面的人從彤云那里接引能量，傳遞給天命羅盤。

    天命羅盤本身蘊含著能量，其中的靈石便是能量之源，不過那些能量需要外界的能量激發，不然的話它會永遠沉寂。按理說，像伏乞思盤這樣的巔峰武者，調動自身的氣勁完全可以激發天命羅盤的能量，但這是天選，需要借助上天賜予的能量，不應該動用人力。

    焦灼之中，伏乞思盤心思電轉，琢磨著應付天力不靈的對策。