當年薛昭與同窗打賭，背著薛懷遠去惜花樓喝花酒，雖然喝的是花酒，薛昭到底不習慣這種場合，本來打算趁這個借口溜出去，不曾想卻在溜出去的途中，遇著了瓊枝被粗暴的恩客推推搡搡，好似被欺負了。

    薛昭是個見義勇為的性子，當即停下腳步，詢問出了何事？瓊枝立刻期期艾艾的朝薛昭哭訴了一通，卻是個良家女子被人逼迫誤入歧途的故事。薛昭暴打了那恩客一頓，又問瓊枝如何能贖身，瓊枝吐出一個巨大的數字，這令薛昭束手無策。

    薛昭沒有銀子，便對瓊枝說，只要瓊枝愿意，他可以帶瓊枝逃出惜花樓。可后來才曉得，一切都是瓊枝為了擺脫那位恩客，拿薛昭作伐子脫身。瓊枝從沒想過離開惜花樓，那個逼良為娼的可憐故事，也不過是順口編造的謊言。

    本來薛昭還辛辛苦苦設計如何幫助瓊枝脫身，甚至讓姜梨幫他一起想辦法。后來瓊枝見薛昭果然要帶她出逃，覺得不可思議又好笑，這才和盤托出真相。薛昭自覺受騙，怒氣沖沖的走了，發誓再也不相信青樓女子的鬼話。

    年少氣盛的薛昭被女子玩弄一腔熱血，姜梨看不過去，便去惜花樓見了瓊枝一面。得知薛芳菲時薛昭的姐姐，瓊枝竟表現出難得的拘謹，話語中卻是十分關心薛昭，還讓薛芳菲代她同薛昭道歉。薛芳菲看出，瓊枝可能是喜歡上薛昭了，不過薛昭和瓊枝并不是一路人，是以也沒有把此事告訴薛昭。

    從此和瓊枝再無往來。

    “我倒沒想到薛昭和你提過我，”瓊枝笑道：“我畢竟是個青樓女子，他這樣正氣凜然的人，倒不怕污了自己的賢名，不過他與你談這些事，大約與你關系很好。”

    話里若有若無試探的以為，大概是以為姜梨和薛昭之間關系不一般。姜梨笑笑：“我和薛昭的姐姐是好友，這些事其實也不是薛昭告訴我的，是薛昭的姐姐告訴我的。”

    話里的意味很明顯了，她和薛昭清清白白，不過是和薛芳菲很要好。

    這么一來，瓊枝的目光就變得柔和多了。瓊枝笑道：“原來如此。”

    “我也是抱著試探的心來此，想著也許你不在惜花樓了，沒想到還在。”姜梨道。

    “我不在惜花樓，又能去哪里呢？”瓊枝也笑。

    姜梨默了一刻，問：“當初薛昭想帶你離開惜花樓，你為何不答應他？”

    瓊枝意味不明的看了姜梨一眼，慢慢道：“這位姑娘，我與你不同。一看你就是養尊處優的大小姐，不食人間疾苦。我自幼父母雙亡，被賣入惜花樓，學琴棋書畫，討好恩客，這是我營生的本事。我不覺得這有什么羞恥的，比起那些被賣入大戶人家為奴為婢，也許哪天就被老爺收用了，混個通房妾侍，戰戰兢兢在主母收下討生活的女子，我已經很知足了，至少在這里做個花牌姑娘，不必提防正室的毒藥。”

    “你瞧著我好似沒有尊嚴，可我要是生在養尊處優的家府，自然也能昂首挺胸。有銀子的人才能談尊嚴，沒有銀子的人，還是不要談尊嚴了。”她笑道：“薛昭很好，雖然他看起來不是什么大戶人家的公子哥，卻生的很正義，只是他的正義，有時候顯得太天真了。”

    瓊枝忽然想起了什么，笑了笑，道：“那一日他要來帶我走，我問他，便是跟著他離開惜花樓，日后又該怎么辦？結果他卻很驚訝的看著我，問‘日后當然是你找個正經營生，好好過日子了。’”瓊枝攤了攤手，道：“你看，他從沒想過要將我帶在身邊收用，旁的男 子為了姑娘贖身，可不是讓她自個兒出門營生的。”

    “薛昭不喜歡我，他只是因為正義而做出這種事，我不能把這當做憐香惜玉，也不能當做是他對我的格外感情。一個對我沒有感情的人，我不能跟著他，我干嘛要離開惜花樓？至少在惜花樓，我不缺銀子，也不缺捧著我的男人。”