薛懷遠(yuǎn)狀告永寧公主的當(dāng)天夜里，燕京城出了一件大事。一大早，公主府上又被官兵圍的水泄不通。雖然之前也是如此，但早在白日的時(shí)候，便將公主府里的財(cái)物下人清點(diǎn)處理干凈，里頭什么都沒(méi)有。然而夜里的喧嘩，還是引起了住在臨近邊的人家的注意。

    清晨的日光也難以掩去公主府門(mén)口的血腥之氣。官兵們不時(shí)地從里抬出一具又一具的人來(lái)，一些早已死了，尸體都開(kāi)始發(fā)臭。一些還活著，卻是血肉模糊，變不清楚真面目，渾身上下都沒(méi)有一塊好皮肉。

    圍觀的百姓愈來(lái)愈多，官兵們驅(qū)趕都驅(qū)趕不散。因此還不到晌午，整個(gè)燕京城都流傳開(kāi)了。那位成王的妹妹永寧公主，竟然在自己的公主府上設(shè)了一間私牢，里面全都是招惹了永寧公主不快的人。永寧公主把這些人囚禁在自己的府里，用盡各種殘忍的手段折磨。傳話的人說(shuō)的繪聲繪色，連搬出來(lái)的刑具也沒(méi)忘掉。直說(shuō)的聽(tīng)的人也覺(jué)得脊背發(fā)涼。

    聽(tīng)聞那些被永寧公主囚禁的人里頭，有一些竟然還是朝廷的官員。當(dāng)然官位不至于太高，否則也不會(huì)如此默默無(wú)聞。最重要的是，永寧公主囚禁的人里頭，竟然還有當(dāng)朝首輔的千金小姐，姜家三小姐。

    這個(gè)傳言一出來(lái)，這件事便鬧大了，幾乎是立刻傳言開(kāi)去，擋也擋不住。姜三小姐的生母季淑然雖然可能是與人私通才生下了姜幼瑤，但姜元柏自己都沒(méi)有承認(rèn)，可見(jiàn)無(wú)論如何，姜幼瑤還是姜家的三小姐。首輔千金和尋常的百姓不同，這永寧公主膽子再大，對(duì)于當(dāng)朝首輔，總也要顧忌一兩分吧。可是聽(tīng)說(shuō)姜三小姐被救出來(lái)的時(shí)候，人已經(jīng)瘋了，還被挖掉了一只眼珠子，形容可怖。

    人們紛紛議論此事，一來(lái)是說(shuō)永寧公主的手段實(shí)在殘暴，且不把皇帝放在眼里。先帝在世的時(shí)候，就不許任何臣子私設(shè)牢獄，永寧公主身為公主，卻如此行為，可見(jiàn)不把洪孝帝放在眼里。二來(lái)，也不知那位姜家三小姐是如何招惹了永寧公主，才會(huì)被永寧公主如此苛待？像是尋常的矛盾，小懲大誡就是，這樣挖掉一個(gè)女子的眼珠子，分明是不想讓對(duì)方活下去了。

    聽(tīng)說(shuō)首輔姜元柏得知此事后，親自趕到公主府，已經(jīng)把姜幼瑤給接回府去。同時(shí)也立刻進(jìn)宮見(jiàn)皇上。

    姜首輔不是普通人，自己的女兒被害到如此境地，必然要討個(gè)說(shuō)法。別說(shuō)只是個(gè)永寧公主，就算把姜幼瑤害成這樣的是皇子，姜元柏也要討個(gè)說(shuō)法。

    前有薛懷遠(yuǎn)狀告永寧公主和沈玉容合謀殺妻滅嗣，后來(lái)姜元柏求皇帝主持公道為女兒報(bào)仇，一個(gè)是貶為庶民的公主殿下，一個(gè)是早就丟了官的前狀元，百姓們議論紛紛，皆是認(rèn)為這一次，這二人再不可能全身而退。當(dāng)然了，犯下如此滔天大罪，罄竹難書(shū)，要是真能躲得過(guò)去，老天爺都看不下的。

    任憑外頭的傳言如何，姜府里，姜梨仍舊不慌不忙。

    昨夜里，想來(lái)是國(guó)公府的人在公主府藏著私牢的房間里放了一只煙竹，驚動(dòng)了守夜的官兵。官兵還以為有刺客，趕過(guò)去一看，卻見(jiàn)到了門(mén)口大開(kāi)的私牢，當(dāng)即吃了一驚，連夜回稟朝廷。今兒一早朝廷再派人前來(lái)查看，見(jiàn)到了私牢里頭各色各樣的酷刑，以及被折磨的奄奄一息的囚犯。

    在這群囚犯中，有一人分外顯眼，是因?yàn)檫@人的脖子上戴著明晃晃的首飾，一看就不是普通人家能戴的起的，似乎是宮里的貢品。負(fù)責(zé)搜查的官員吃了一驚，以為這是哪個(gè)重要人物，連忙將此人單獨(dú)救出來(lái)，待擦干凈臉，隨行的有一位侍衛(wèi)認(rèn)了出來(lái)，雖然被挖掉了一只眼珠，但這杯救出來(lái)的女子，竟然是姜首輔從前的掌上明珠，姜家三小姐姜幼瑤！

    官府的人私下里是曉得前段日子姜幼瑤失蹤的事情，姜元柏一直沒(méi)放棄派人尋找，可惜都是無(wú)功而返。官府曉得內(nèi)情的人都認(rèn)為，要么姜幼瑤兇多吉少，要么是早已離開(kāi)燕京城，沒(méi)料到如今竟然在永寧公主府上的私牢里見(jiàn)到，此事事關(guān)重大，當(dāng)即不敢怠慢，立刻令人告知了首輔府。

    姜元柏得知了消息，匆匆趕來(lái)，看到姜幼瑤的時(shí)候，竟然當(dāng)著所有人面前落了淚，帶姜幼瑤回府，這頭才聽(tīng)說(shuō)他找了大夫，那頭就聽(tīng)說(shuō)姜元柏沉著臉進(jìn)宮去了，想來(lái)是求洪孝帝給個(gè)說(shuō)法。

    天可憐見(jiàn)的，姜家三小姐便是日后好了，只怕這輩子也毀了。

    “去看看她吧。”姜梨起身道。

    “老夫人不是不讓您去？”桐兒道：“說(shuō)是三小姐現(xiàn)在不太好，怕嚇著您。”

    “無(wú)事。”姜梨道：“我若是不去，反倒招人口舌。”