宮中年年有美人，年年有新人，帝王的寵愛人人都期待，卻從不長久。就像花圃里不缺鮮艷的嬌花，但摘花人不會每一朵都摘下。摘下來的花尚且可以放在花瓶里精心侍弄，裝點一個夏日。留在花圃里的花無人欣賞，到了秋日，還是要一同凋零。

    韶光如夢，紅顏易逝，花和人都是一樣。

    洪孝帝正在慈寧宮，陪著太后誦經。

    太后誦經的時候，洪孝帝只是坐在一邊，翻開經書。比起太后的虔誠，洪孝帝顯得要不誠心多了。但這一幕，閉著眼睛誦經的太后沒有看到，她專注的，一心一意的念經，仿佛世上沒有什么事情比眼前的這件事情更重要。而這樣的日子，日復一日，年復一年，似乎從洪孝帝登基以來，她就是這個樣子。

    她不插手朝政，也不如劉太妃一般在宮中跋扈，幾乎要讓人忘卻有這么一位太后。聽說她年輕的時候也是如此，溫婉賢淑，從不在后宮與人爭風吃醋，反而將不是自己的孩子撫養長大，看著他登基成為皇帝。如 果沒有太后，當年的洪孝帝，說不準早就被野心勃勃的劉太妃兩母子吃的渣都不剩。

    但要說洪孝帝與太后感情有多親密，卻也不見得，無非是表面上的和平罷了。

    陪太后頌了一會兒經文，洪孝帝走出了慈寧宮。他沒有回御書房，昨夜里看了一夜的折子，今早又早朝，總共也睡了不到幾個時辰。他要回寢殿休息，才走到寢殿門口，蘇公公迎上來，道：“陛下，麗嬪娘娘來了。”

    麗嬪從門后走出來，在宮中眾多的美人中，她看上去是最為不疾不徐的一個。即便春日又進宮了不少美人，那些年輕的、飽滿的、花骨朵一樣的美人將整個皇宮都裝點得格外美麗，從前的美人們如臨大敵，越發打扮自己。但對于麗嬪來說，似乎永遠沒什么差別。她不會覺得危險，也不怕帝王愛上了別的美人，她只是溫溫柔柔的做自己的事，如現在一般，站在門口，對洪孝帝笑道：“臣妾做了些點心，用的今年新出的洋槐蜜，陛下嘗上一點可好？”

    沒有人能拒絕這樣溫柔的請求，洪孝帝輕笑道：“好。”

    他緊繃的臉，在這時候神情也舒緩了。

    麗嬪就笑著把洪孝帝扶到了桌前，桌前擺著精致的點心和熱茶。麗嬪的指尖，似乎還殘留著蜜糖的甜蜜氣息。她和別的美人不大一樣。別的美人送來的糕點，雖說是自己做的，但兩手干干凈凈，蔻丹也鮮艷完整，讓人疑心她們大約是在旁邊看著，指點著下人所做。但麗嬪做的糕點，就是她親手做的。據說旁人做不出她做的味道。

    她是個有心之人。

    洪孝帝笑著拿起一塊糕點送進了嘴里，麗嬪適時地端上一杯熱茶。洪孝帝吃完后喝了一口茶，喟嘆道：“還是你有心。”

    “皇上忙于公務，臣妾能做的也就只有這點了。”麗嬪笑道。

    洪孝帝也笑：“說起來，朕昨日里聽母后說，今年新進宮里的美人，有你的表妹，你怎么不告訴朕？讓朕照拂？”

    麗嬪笑容微僵，帝王的臉上雖然還掛著笑容，她的心里，卻覺得不安極了。

    她沒有孩子，季家的人之前還總是求神拜佛，讓她吃各種稀奇古怪的藥，巴望著懷上一個孩子，坐穩后宮的位置。可時日久了，她的肚子沒動靜，季家人漸漸失望，就把主意打到了別的地方。