十一月，燕京城下了第一場雪。

    雪倒是不大，天氣卻已經冷極了。聽聞東邊那頭的山都被雪封住了路，獵人都不敢往山里走。也有為了生計不惜涉險進山的，不為別的，這個時節獵得一塊白狼皮賣給富貴人家的夫人，能得百兩銀子。

    人為了生計，是什么事情就能做的出來的。

    皇宮外面的宮墻房檐上，都覆蓋了一層白雪，雖然不及寒冬時候的厚，但銀裝素裹也初見端倪。剛進門的小太監和小宮女們還很稀奇，院子里掃雪的時候總是忍不住拿腳去踩，有時候休息無人了，團個雪球球，互相扔著玩兒，倒也是頗有意趣。

    年長些的，就沒有這樣好的興致了。冬日里人總是變得格外容易感懷，仿佛一切都失去了希望似的。看著這些新來的宮女，只是連連搖頭嘆息。有今朝無來日，年年都有人進宮，年年都有人死去。君不見這白雪純潔，土地下卻掩埋了多少無名尸骨。宮里看著富麗堂皇，實則兇險，對他們來說，大約最大的幸事就是平平安安度過幾年，到了年頭順利的放出宮去，成家生子，安穩一生。

    慈寧宮里念佛經的聲音，近來沒有往日頻繁了。大約是實在太冷，太后在殿里坐著抄寫經書抄寫沒一會兒，便會手腳僵硬，宮女連忙拿暖爐來讓她捂手。

    “年紀大了。”太后嘆了口氣，道：“近來總是手腳冰涼。”

    “許是殿里太冷了些，”梅香回道：“奴婢等會子讓人多添幾個地龍。”

    太后笑了笑，沒有說話，只是輕輕蹙眉，按了按額心，梅香道：“太后娘娘要不要先去寢殿休息一會兒？”

    “好。”太后回答。梅香依言把太后扶到寢殿，才走到寢殿門口，太后一愣，突然道：“梅香，你守著門口，不要讓別人進來。”

    梅香沒有問為什么，只是點頭退了出去。太后這才看向里面的人。

    她的床榻邊上，正坐著一人，那人兩手撐在身后，腿翹在椅子上，她慣來嬌貴，睡得床榻褥子都是最精致軟和的，這人這么坐下去，便將床坐凹下去了大半，實在很滑稽。

    “你不要命了？居然敢來這里。”太后平靜的道，竭力掩飾眼里的愕然。

    那是個中年男人，生的剛毅英俊的模樣，還帶著一些不屬于燕京城的落拓瀟灑，聞言，他也只是笑了一笑，不以為然，道：“柔嘉，好久不見了。”

    太后的身子輕輕一顫，“柔嘉”是她的閨名，這么多年過去了，先帝在世的時候，從來不曾這么叫過她一聲，倒是眼前這個男人，無論她是林家的小姐，亦或是太子妃，還是皇后，甚至成了如今的太后，他叫她的時候，永遠叫“柔嘉”。

    這男人是殷湛。

    夏郡王，先帝的兄弟，大名鼎鼎的昭德將軍，就這么闖進了太后的寢殿，還喚她喚的如此親密。

    太后這么多年的平靜神色，就此有了一絲裂縫，她甚至顯出些緊張來。