“知道了此事后，妾身不敢聲張，只怕知道的秘密越多，死得越快。”胡姨娘道：“便想，只要能護的月兒長大，這些事，就當不知道，爛在肚子里才好，沒想到……”她苦笑一聲：“這是老天爺對我的懲罰，夫人平日待我這般好，我不能為她訴冤，所以活該我失去月兒。這是我的咎由自取。”

    姜梨看著她，她知道胡姨娘傷心，但她沒法再繼續同情胡姨娘了。倘若當初胡姨娘將這些事情透露出一點點，真正的姜二小姐對季氏起了提防之心，也不會釀成最后的悲劇。雖然眼下眾人看來，她這位姜二小姐除了過去的名聲不好，一切都有，但只有姜梨知道，真正的姜二小姐，世上已經沒了。

    葉珍珍想要保護的女兒，并沒有在姜家活下來。

    “二小姐，我知道你怨我，我也不奢望你能原諒我。但是，我的罪，自然有我自己背，但季氏身上背了兩條人命，還能過的如魚得水，我不甘心。”這一回，她連“妾身”也不稱了。她道：“我忍了這么多年，想過怎么和她同歸于盡，但我連她的身都近不了。我沒有銀子，支使不動下人，說句難聽的，就是想給她下毒，都沒錢買砒霜。我又覺得，這樣讓季氏死了，實在太便宜她了。便是我殺了她，旁人只會說，我惡毒狠辣，殺了當家主母，所以活該我的月兒活不長。但季氏呢？還是一個賢良的名聲，死了也死的光明，那不是我想要的。”

    姜梨看著她，道：“你與我說這些，又想說什么呢？”

    “二小姐，我知道你帶著桐鄉百姓上長安門鳴冤鼓，為了一個素昧平生的陌生人，你能替他洗盡冤屈。且不說月兒，夫人是你的娘親，你一定有辦法，為夫人的死證明清白，不是么？”

    “那么你呢？”姜梨問：“胡姨娘，你能做什么？”

    “我能……付出一切。”那死水一般的婦人，眼里漸漸迸發出復仇的火焰，像是被獵人帶走幼崽的母獅，閃耀著同歸于盡的瘋狂。她說：“包括我的命。”

    她突然站起身，面對著姜梨，跪了下來。

    “妾身，求二小姐。”

    姜梨看著她，不知為何，想到了當初沈府里，被軟禁起來的，走投無路的自己。

    連同歸于盡都做不到。

    她道：“胡姨娘，起來吧，我答應你，不是為你。而是，季氏必須死。”

    她應該付出代價。