殷稷被驚醒，自?xún)?nèi)殿走了出來(lái)：“薛京有消息了？”

暗吏俯身行禮，臉上都是羞愧：“我們找到了隨同司正前去滇南的人，但是司正并不在其中。”

“丟了還是死了？”

聽(tīng)出殷稷話里的不善，暗吏連忙低下頭：“是生死不明，截至臣回京報(bào)信之前，都沒(méi)能找到司正的痕跡。”

殷稷臉色一沉，眼底有暴戾肆虐，這意思是，他發(fā)下圣旨都沒(méi)能把人要回來(lái)？

他可是許久都沒(méi)被人這么挑釁過(guò)了。

謝蘊(yùn)走了過(guò)來(lái)，安撫地抓住了他的手，殷稷微微一頓，強(qiáng)行平復(fù)了情緒。

“說(shuō)清楚。”

“是。”

當(dāng)日圣旨一下，清明司便調(diào)派了好手整裝前往滇南，戎州太守接旨后雖然不敢怠慢，可調(diào)兵需要時(shí)間，清明司眾人等不及便先行一步進(jìn)了滇南。

可滇南卻早有準(zhǔn)備，為了不擔(dān)上抗旨的罪名，他們借口悍匪橫行，死死封鎖了城門(mén)，一口咬定他們的文書(shū)是假的，根本不許他們進(jìn)城，更不許他們宣讀圣旨。

無(wú)奈之下眾人只能偷偷進(jìn)去搜尋，卻沒(méi)想到偌大一個(gè)滇南已經(jīng)完全不受朝廷掌控，他們一露面就被人發(fā)現(xiàn)了蹤跡，被滇南府衙生生污蔑成了悍匪，一路追殺，千鈞一發(fā)之際，戎州太守帶兵趕到，他們這才保住了一條命。

那時(shí)候他們才意識(shí)到，皇帝這般舉動(dòng)是有多未雨綢繆，若非這個(gè)后手，他們此行也只是白白送命。

“后來(lái)我們搜索了毒瘴林，找到了躲在里頭的暗吏們，他們說(shuō)司正去為他們找水，便再?zèng)]有回來(lái)，我們將毒瘴林翻了個(gè)底朝天，也沒(méi)能找到人，現(xiàn)在司副還留在滇南繼續(xù)尋找，這是他讓臣帶回來(lái)的東西。”

他將一本冊(cè)子呈了上來(lái)，殷稷抬手接過(guò)，翻開(kāi)看了兩眼臉色再次沉下去，滇南地處偏遠(yuǎn)，民風(fēng)彪悍，且氣候和地形都十分復(fù)雜，外任官員根本難以立足，所以打從先皇時(shí)候起，對(duì)滇南施行的便是以民治民之策，官員的任用也都是自當(dāng)?shù)爻錾淼墓賳T中擢選。

此舉本意是安撫百姓，卻不想竟成了結(jié)黨營(yíng)私的基石。

“看來(lái)這里是早就不姓殷了。”

殷稷冷哂一聲，隨手將冊(cè)子遞給了謝蘊(yùn)，這些年滇南以種種天災(zāi)向朝廷討要了不少賑災(zāi)錢(qián)糧，可清明司此行卻根本沒(méi)發(fā)現(xiàn)天災(zāi)的痕跡，而滇南境內(nèi)也有諸多礦山，也并不在朝廷的名單之上。

鹽鐵歸朝廷所有，這是執(zhí)行數(shù)百年的政令，如今滇南公然私藏，顯然早有自立之心。

“能影響到尋常百姓，怕是盤(pán)踞時(shí)日已久。”

謝蘊(yùn)將那冊(cè)子合上，想起來(lái)的卻是四年前謝家人那反常的要做逃犯的舉動(dòng)，會(huì)不會(huì)當(dāng)年他們其實(shí)也發(fā)現(xiàn)了什么，只是苦于四面楚歌，敵眾我寡，所以才不得不出了下下之策，逃離滇南？

“趕在伐蠻之前發(fā)難，滇南這舉動(dòng)不得不讓人多思量幾分。”

謝蘊(yùn)再次開(kāi)口，說(shuō)話間仰頭看了眼殷稷，卻不想對(duì)方也正在看她，等她話音落下便扯了下嘴角，似是對(duì)兩人的心有靈犀十分滿(mǎn)意，卻是忽然轉(zhuǎn)移了話題。

“你今日去長(zhǎng)年殿了？她如何？”

謝蘊(yùn)不知道他怎么忽然想起了竇安康，可還是接了話：“根治不能，但唐姑娘說(shuō)會(huì)盡力一試。”

她對(duì)此已經(jīng)十分滿(mǎn)意了，唐停是個(gè)從來(lái)不會(huì)把話說(shuō)滿(mǎn)的人，雖然說(shuō)的是盡力一試，可在謝蘊(yùn)心里，這已經(jīng)算是保證了。

“那就好，你再去看看她吧，如今竇兢也回京了，你去為他們兄妹挑套宅子，這次伐蠻回京，她也該搬出去了。”

這是在說(shuō)遣散后宮的事嗎？

謝蘊(yùn)心里燙了一下：“其實(shí)也不著急。”

殷稷垂眼打量她：“真的不著急？”

看著那雙明顯帶著期待的眼睛，謝蘊(yùn)張了張嘴卻沒(méi)能說(shuō)出話來(lái)，她其實(shí)還是著急的。

之前殷稷提過(guò)一次，當(dāng)時(shí)她顧及著竇安康無(wú)處可去，便將這件事壓了下來(lái)，雖說(shuō)現(xiàn)在仍舊不是下旨的好時(shí)機(jī)，但提前準(zhǔn)備著也無(wú)可厚非。

“那我去了？”

殷稷卻又拉住了她：“你先說(shuō)著不著急。”

看似隨意的追問(wèn)，可謝蘊(yùn)卻聽(tīng)出了幾分執(zhí)拗，今天這問(wèn)題她若是不好好回答，說(shuō)不定這人心里又得想什么亂七八糟的。

“當(dāng)然著急，你的后宮我早就想清理了，別說(shuō)后宮了，等這次伐蠻凱旋，連乾元宮的宮女我都得攆出去。”

聽(tīng)前半句的時(shí)候殷稷眼睛還亮了一下，到了后面臉色就僵住了，顯然也是想起了自己當(dāng)初在祁硯面前說(shuō)的那些不著四六的話。

當(dāng)時(shí)做的時(shí)候挺囂張，完全沒(méi)想到會(huì)有一天被謝蘊(yùn)算舊賬，太丟人了，他心虛地咳了一聲，不大敢看謝蘊(yùn)，心里卻很清楚，要是下次有機(jī)會(huì)的話，他還說(shuō)。

謝蘊(yùn)一看他的眼神就知道他在想什么，在她面前，殷稷的心思總是明顯的一眼就能看清楚，她不自覺(jué)搓了搓指腹，真想親他一口，可惜周遭宮人都在，還是要維護(hù)一下皇帝的威嚴(yán)的。

她按捺住心里的悸動(dòng)，又想起薛京的處境來(lái)，輕嘆一聲走了。

殷稷這才側(cè)頭看過(guò)來(lái)，目送她走遠(yuǎn)后才收回目光，臉色肉眼可見(jiàn)地淡了下去，活像所有情緒都隨著謝蘊(yùn)的離開(kāi)被抽走了一樣，他靠坐在椅子上，若有似無(wú)地低笑了一聲。

“朕已經(jīng)很久沒(méi)有被人這么小瞧過(guò)了。”

聲音里聽(tīng)不出情緒來(lái)，卻莫名讓人覺(jué)得危險(xiǎn)，暗吏慌忙低下頭，心跳如擂鼓。

看來(lái)皇帝這次，是真的發(fā)怒了。

“皇上息怒。”

他低聲開(kāi)口，心里卻很清楚這件事絕對(duì)不會(huì)善了，如同謝蘊(yùn)所說(shuō)，滇南趕在伐蠻之前對(duì)清明司動(dòng)手，就是篤定皇帝此時(shí)沒(méi)有心力顧及旁處，想要趁機(jī)占個(gè)便宜。

事后就算皇帝追究起來(lái)，伐蠻的時(shí)間也足夠他們找一個(gè)替罪羊出來(lái)。

可皇帝的脾氣豈是那么溫和的？

“以為朕不敢兵發(fā)兩處？還以為挾民就可迫朕？那朕就告訴他們一個(gè)詞，兵不血刃。”

殷稷開(kāi)口，語(yǔ)氣很低，讓人分不清楚這話是在自言自語(yǔ)還是要說(shuō)給旁人的，可暗吏也不敢問(wèn)，只能低頭繼續(xù)等著。

上頭響起了腳步聲，殷稷走到了書(shū)案前，竟提起筆親自寫(xiě)了一封圣旨。

“傳旨，命涿州，定州，也州切斷滇南水源。地形復(fù)雜，易守難攻是嗎？那就讓他們自己亂，通報(bào)滇南全境，想要水就把薛京和幕后與朕為敵的人綁了交出來(lái)。”

暗吏一驚，切斷水源？

皇帝這招可太狠了，滇南自來(lái)缺水，連運(yùn)河都通不過(guò)去，全靠這三處水源撐著，若是斷了，只憑境內(nèi)那數(shù)量不多的水井，怕是很快就會(huì)出人命。

“皇上……”

“噓，”殷稷輕輕打斷了他的話，“這道旨意，朕不希望傳到京城來(lái)。”

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