自河洛神廟祭祀儀式后，武周在武則天的統治以及狄仁杰等人的輔佐下，國泰民安，呈現出一片繁榮昌盛的景象。四方來朝，百姓安居樂業，朝堂之上也是一片祥和。武則天處理完每日的朝政，閑暇之余便會在宮中的御花園散步，欣賞著滿園的奇花異草，心中滿是對這太平盛世的欣慰。

    然而，這樣的平靜并未持續太久。一日深夜，武則天正在寢宮熟睡，突然被一陣嘈雜的聲音驚醒。她微微皺眉，起身披上外衣，喚來貼身宮女詢問情況。宮女神色慌張，跪地說道：“陛下，剛剛天空突然出現異象，星辰閃爍混亂，還有一道詭異的紅光劃過天際，守夜的侍衛們都被嚇得不輕。”

    武則天心中一驚，她深知天象異變往往預示著吉兇禍福。當下也顧不上深夜，立刻傳旨讓欽天監監正速來見駕。不多時，欽天監監正匆匆趕來，他神色凝重，跪地向武則天稟報道：“陛下，臣夜觀天象，發現紫薇星光芒黯淡，周圍星象大亂，此乃不祥之兆。那道詭異的紅光劃過，更添變數，恐怕武周將有新的危機降臨。”

    武則天聽完，臉色變得十分難看。她沉思片刻后說道：“此事關系重大，不可聲張。你務必日夜觀察天象，一有新的發現，立刻向朕匯報。”欽天監監正領命退下。

    第二日早朝，武則天將此事隱晦地告知了朝中大臣。眾大臣聽聞，頓時議論紛紛，神色擔憂。此時，狄仁杰已經年邁，身體大不如前，但他依然心系朝政，強撐著參加早朝。他出列說道：“陛下，天象異變雖為不祥，但臣相信只要我等君臣一心，定能化解危機。當務之急，我們需先探尋這異象背后的原因。”

    武則天微微點頭，目光掃向眾臣：“狄卿所言極是。諸位愛卿可有什么想法？”這時，一位大臣出列說道：“陛下，臣聽聞民間有傳言，說在遙遠的西域，有一處神秘的遺跡，里面藏有無盡的寶藏和神秘的力量。此次天象異變，會不會與那遺跡有關？”

    武則天心中一動：“哦？此事可有依據？”那大臣回道：“陛下，這只是民間傳言，臣也未曾證實。但如今既然天象有異變，或許可以派人前往西域探尋一番，說不定能找到化解危機的方法。”

    武則天沉思良久，最終決定派一支精銳的隊伍前往西域探尋遺跡的秘密。她看向狄仁杰：“狄卿，你覺得何人可擔此重任？”狄仁杰思索片刻說道：“陛下，李元芳武藝高強、忠心耿耿，蘇睿足智多謀，可讓他們二人帶領隊伍前往西域。”武則天點頭同意：“就依狄卿所言。元芳、蘇睿聽令，朕命你們帶領一支精銳隊伍，即刻前往西域探尋神秘遺跡，務必查明真相，不可有誤。”

    李元芳和蘇睿出列跪地領命：“臣等定當竭盡全力，不負陛下重托。”

    待眾人退朝后，武則天獨自來到宮中的太廟，她神情莊重，在列祖列宗的牌位前上香祭拜，祈求武周能夠平安度過此次危機。祭拜完畢，武則天陷入了沉思。她想起了自己一路走來的艱辛，從一個小小的才人到如今的一代女皇，她經歷了無數的陰謀算計和艱難險阻。如今武周好不容易繁榮昌盛起來，難道真的又要面臨危機？

    與此同時，李元芳和蘇睿已經開始著手準備前往西域的事宜。他們挑選了一批武藝高強、經驗豐富的士兵，準備好干糧、馬匹和各種物資。臨行前，狄仁杰將兩人叫到府中，語重心長地說道：“此次西域之行，充滿未知和危險。你們一定要小心謹慎，相互照應。無論遇到什么情況，都要以查明真相、保護武周為首要任務。”

    李元芳和蘇睿鄭重地點頭：“大人放心，我們明白此次任務的重要性。”

    幾日后，李元芳和蘇睿帶領隊伍離開了京城，向著西域進發。一路上，他們翻山越嶺，歷盡艱辛。這一日，他們來到了一片沙漠邊緣。放眼望去，黃沙漫天，狂風呼嘯，讓人望而生畏。

    蘇睿看著眼前的沙漠，眉頭微皺：“這沙漠看起來十分兇險，我們必須做好應對準備。”李元芳點頭：“沒錯，讓士兵們檢查好水和物資，我們休息片刻后再進入沙漠。”

    就在他們準備進入沙漠時，突然聽到一陣悠揚的笛聲傳來。眾人順著聲音望去，只見一個身著白色長袍的女子騎著一匹駱駝緩緩走來。那女子面容絕美，眼神中透著一股神秘的氣息。

    女子來到眾人面前，微微欠身行禮：“小女子阿依古麗，見過各位。聽聞你們要前往西域，這沙漠之中危險重重，小女子略知一二，或許可以為你們提供一些幫助。”

    李元芳和蘇睿對視一眼，心中充滿警惕。但他們也知道，在這陌生的地方，多一個了解情況的人或許會有幫助。于是，李元芳說道：“姑娘的好意，我們心領了。不知姑娘有何指教？”

    阿依古麗微微一笑：“指教不敢當。這沙漠中有許多流沙陷阱和神秘的沙暴，若不熟悉路徑，很容易迷失方向。小女子可以為你們帶路，保證你們安全穿過沙漠。”