元朝一共設立了六十個宣慰司，每個宣慰司下轄幾個州，主要起到聯結、溝通上下兩級行政單位的作用，似乎有點像“傳聲筒”，本身并不具備完整的行政職能，而且名字大多比較冗長，比如“山東東西道宣慰司”、“廣西西兩江道宣慰司”。

    明朝取代元朝后，地方行政設置又一次發生大變更，“行省”變成“布政司”、“州”變成“府”，內地的宣慰司全部撤銷，只在西南邊陲予以保留，朱元璋和朱棣都設立過多個宣慰司。

    其實宣慰司并不是一個固定稱謂，明朝史書也有“宣撫司”、“安撫司”、“招討司”等名稱，它們的實際職能基本相同。

    從“宣慰”兩字可以看出，宣慰司的職責是代表皇帝及朝廷傳達政令、撫慰百姓。

    明朝后來將這些宣慰司整合為“三宣六慰”，“三宣”指南甸、干崖、隴川，三個宣撫司，“六慰”指是車里、緬甸、木邦、八百大甸、孟養、老撾，六個宣慰司。

    “三宣六慰”全部位于明朝西南陸地邊疆，對鞏固邊陲安全及穩定起到了很大作用，而而遠在南洋之濱的舊港宣慰司，體現出來的則是明朝乃至整個中國古代經略海外的巔峰時刻。

    以爪哇島為核心的滿者伯夷王國打敗了元朝后信心大振，不斷攻擊蘇門答臘島上的三佛齊王國殘余勢力，最終在1397年將其徹底滅亡。

    不過，滿者伯夷王國沒有在蘇門答臘島建立起穩固統治，島上陷入一片混亂，當地華人紛紛涌向舊港避難。

    元末明初的戰亂使更多華人下南洋，使舊港等地的華人數量大增，一些華人武裝力量趁勢而起。

    他們亦商亦盜，擁有不弱的海上武力，實際控制著舊港，與滿者伯夷王國時和時戰，與獨立王國無異，最多表面稱一下臣。

    隨著大批阿拉伯商人和移民來到印尼群島，伊斯蘭教開始傳播開來，以商業為主的舊港華人受到了影響，舊港一支華人武裝力量的首領施進卿就是穆斯林。

    在永樂皇帝朱棣的治理下，明朝的國力進入鼎盛期。

    永樂三年，為了向海外萬邦宣示大明已經取代蒙元成為中華正朔，以及弘揚大明的繁榮昌盛，朱棣派遣鄭和率船隊下西洋。

    這里的“西洋”是指“南洋”以西，也就是現在的印度洋。

    鄭和的船隊有二百多艘船只，不僅配備了兩萬余名水手和士兵，還滿載著中國的絲綢、瓷器、茶葉等商品用來賞賜和貿易，從南洋、西洋帶回來的香料、珍稀木材、金銀等貴重物品，同樣充實了明朝國庫，獲利頗豐。

    龐大的財富，也吸引了無數雙貪婪的眼睛。

    盤踞舊港的陳祖義，得知鄭和船隊載有大量從西洋帶回的奇珍異寶，決定在船隊返航途中予以截奪。