與嚴(yán)府的氣派巍峨不同，吏部尚書徐階的府邸，雖也氣派，但到底只能算中規(guī)中矩。
幾人剛向門房遞了帖子，便依稀看見幾位生員從徐府邁步而出，說說笑笑，俱是一片歡聲笑語。
待門子回稟，得了準(zhǔn)許，范進(jìn)幾人當(dāng)即結(jié)伴而入。
負(fù)責(zé)引路的是徐府的管事，與嚴(yán)府眼高于頂不同，這一位倒是尤為心平氣和。
一路領(lǐng)著范進(jìn)幾人，先是走過一段石子路，繞過一個(gè)花壇，再徒步百余米，便行至徐府前廳。
范進(jìn)三人整了整衣飾，當(dāng)即邁步而入，抬眼便看見徐階已經(jīng)坐在主位上，笑吟吟看著他們?nèi)恕?br>
稍作打量了一會(huì)兒，幾人便依次行禮：“門人范進(jìn)（王世貞、李三元）拜見座師。”
還未等幾人執(zhí)完弟子禮，徐階便邁步上前，虛扶了幾人一把，旋即兀自撫須道：“你們皆是當(dāng)世俊杰，國(guó)朝棟梁，毋須多禮，快入座吧。”
范進(jìn)幾人謝過，依言照辦。
徐階一身清灰長(zhǎng)袍，五官端正，笑容和善，粗一看去，撲面而來的一股凜然正氣。
徐階當(dāng)先說道：“在此間，倒也不必拘謹(jǐn)，遙想當(dāng)年，我亦是似你們這般，拜謁夏座師。”
徐階感懷了一番歲月，旋即忙命人看茶。
談話中，徐階細(xì)細(xì)詢問了幾人的籍貫，末了又主動(dòng)詢問，學(xué)業(yè)上是否有什么疑惑，末了又對(duì)幾人勸誡了一番。
王世貞出身大族，自是一應(yīng)對(duì)答如流，倒是李三元僥幸名中孫山，卻得如此禮遇，心中大感徐階有長(zhǎng)者之風(fēng)，身居要職，卻殊為禮賢下士，不愧是當(dāng)朝尚書。
待到范進(jìn)，徐階不免微微正色，多說了幾句：“你，我卻是早就見過了。”
不待他開口，徐階笑著解釋道：“會(huì)試之上，我對(duì)你印象頗為深刻，待再看了你會(huì)試的文章，更是感慨，果然無愧尊師‘天地至文’之評(píng)價(jià)。”
范進(jìn)連道：“座師過譽(yù)了，在下出身微末，見識(shí)短淺，只是僥幸于經(jīng)義一道有些造詣。隨著閱覽前人數(shù)作增多，便越是直覺往日坐井觀天，駑鈍不已......”
徐階搖搖頭，慨嘆道：“你這是把書俱都讀通透了，依我看，大器晚成，無過于你！”
范進(jìn)苦笑一聲，頓時(shí)說不出話來。
這個(gè)大器晚成誰愛要誰要，但凡有得選，誰愿意辜負(fù)大好青春，讓年華俱化作了流水。
幾人又說了一會(huì)兒話，徐階見天色不早，準(zhǔn)備留幾人下來用飯。
范進(jìn)自是不敢打攪，連道尚書大人公務(wù)繁忙，推脫再三。
王世貞亦是心思通透之人，念及徐階貴為吏部尚書，今科會(huì)試座師，還不知要見多少生員，遂也忙起身。
倒是李三元，平日里慣常是活躍性子，此刻卻期期艾艾，情急之下脫口而出：“俺也一樣！”
徐階聽了，面皮下意識(shí)抖了抖，終是憋不住，笑著說了幾聲有趣。
“也罷，那今日這一飯，便留待你們會(huì)試授官之后吧。”言罷，徐階徑自端起茶杯，送客之意自不必說。
范進(jìn)幾人出了徐府，這大著膽子，呼吸著自由的新鮮空氣。
雖說方才談話間，徐階如沐春風(fēng)，不吝折節(jié)，禮賢下士，但范進(jìn)畢竟人老成精，隱隱嗅到一股子笑面虎的味道。
倒是王世貞、李三元二人，正自談興大方，表情一應(yīng)如常。
出得徐府，幾人正待招手換來停在遠(yuǎn)處的馬車，便見迎面走來一風(fēng)姿綽約、儀表堂堂的青年，略略向門子一拱手道：“還請(qǐng)通稟報(bào)老師，就說學(xué)生有事相詢。”
門子卻是見怪不怪了，笑道：“大人有言，張編修若來，徑直進(jìn)去即可，無須通報(bào)。”
言罷，當(dāng)即拉了門欄，笑著把青年迎了進(jìn)去。
“方才那一位是？”范進(jìn)心下踟躕，舉步上前，塞了顆金豆子，向門子打聽了一下。
門子下意識(shí)一皺眉，待見了金豆子，這才笑著解釋道：“老先生您說的那一位啊？”
門子吊了吊嗓子，旋即面帶傲然之色，“那可是大人的得意門生，年紀(jì)輕輕便已官至翰林院編修，姓張諱居正，表字叔大！”
范進(jìn)聽了，瞳孔驀然放大，忍不住再去看張居正修長(zhǎng)的背影。
此人，居然與他猜測(cè)的一般無二。
正自發(fā)愣間，王世貞忍不住推了推他的肩膀，疑惑道：“范世兄？”
范進(jìn)吐出一口濁氣，平復(fù)心情，謝過門子，朝王世貞緩緩搖頭：“無事，稍微有些走神罷了。”
王世貞與李三元皆是不解其意，于他們而言，張居正除了一副好皮囊殊為驚人之外，萍水相逢，倒也未曾聽說過此人的一二長(zhǎng)處。
唯一令他們羨慕的，估計(jì)就是翰林院編修的身份了。
翰林院乃是儲(chǔ)才養(yǎng)望之所，單只非翰林不得入內(nèi)閣一條，便足見翰林院的含金量。
“以范世兄之才學(xué)，再加上在會(huì)試上的表現(xiàn)，入翰林院不難。”王世貞以為范進(jìn)憂心殿試選官一事，不免安慰了幾句。
范進(jìn)笑笑，也沒有解釋。
畢竟，誰能想到，此時(shí)還是青年的張居正，日后竟然能走到那等權(quán)勢(shì)滔天的地步。
什么奸相嚴(yán)嵩，權(quán)臣徐階，在張居正面前，無非之于熒輝與皓月。
前者擅權(quán)弄權(quán)，后者匹夫而為百世師，一言而定天下法。
其中高下，不言而喻。
出了徐府，幾人復(fù)又命馬車驅(qū)車，趕往鄢府。
鄢懋卿不愧是嚴(yán)黨的核心成員，與嚴(yán)府做派如出一轍。
幾人剛下了馬車，遠(yuǎn)遠(yuǎn)便望見碩大的牌匾，其上龍飛鳳舞地題著‘鄢府’二字。
只從外面看，左右立著的一對(duì)白玉獅子，朱紅的大門，頂上懸掛的百年金絲楠木牌匾，便已足見堂皇巍峨，待進(jìn)了里間，更令得幾分紛紛倒吸了一口涼氣。
園子里，各種奇珍異植遍布，偌大的一口池塘，錦鱗游泳，白鵝撲飛，四周院墻盡皆雕琢各種異獸，院落中央，更是立著一座丈許貔貅雕像，暖陽映照，一派富麗堂皇。