庾晚音穿來的時間太短，還沒見過足夠的生離與死別，不明白他人的善，最終都是灼身的火。

這天晚些時候，木云混在一群同僚間，終于見到了太后。

他們幾乎不敢相認。

幾天前還正當盛年、雍容華貴的女人，此時口眼歪斜地倚在榻上，見到木云，她整張臉都漲紫了，口齒不清地喊了起來，依稀是個“死”字。

木云哭喪著臉跪下去，啪啪地掌自己的嘴。“臣該……該……該死！臣沒……沒料到那圖爾如……如此狡猾，竟與端王狼……狼狽為奸，躲……躲開了追捕……”

太后哪兒會讓他自扇幾個巴掌就混過去，恨得雙目暴突，還在嚷嚷著“死”。

跪了一地的臣子全部假裝聽不懂，喃喃地勸她鳳體要緊，寬心息怒。就連平日最得她信任的大宮女都一臉木然地立在一邊。

大宮女見到太后“中風”后口涎橫流的模樣，就知道大勢已去。

說來也巧，多年以前，那個威嚴的老太后就是中風后沒過多久就離世了。再往前，夏侯澹的生母慈貞皇后也是這樣早逝的。

這一次與那幾次的中風，因由是否一樣，大宮女不敢細想，也沒心思再猜，她此時只想著太后一倒，自己要做什么才能保住這條小命。

太后扯著嗓子嚷嚷了半天，最后帶上了哭腔，喊的內容也變了，似乎是“救命”。空氣中泛起一股異味，她失禁了。

幾個臣子擠出幾句寬慰之言，勸她好生將養，便逃也似的倉皇告退。

走出宮門，幾人面面相覷，都是苦不堪言。

有人壓低聲音，暗含希望道：“聽陛下今日早朝說的話，似乎沒有清算的意思。他還有端王這么個勁敵，想在朝中站穩腳跟，便需要培養自己的勢力……”

“你的意思是，他會拉攏我們？”

木云半邊臉還高高腫著，聞言在心中冷笑一聲，擺出一臉夸張的畏懼表情。“趕……趕緊辭官吧。皇帝連……連弒母都不怕！”

另一個臣子愣了愣。“你說的也對，那一位遠非仁主，現在不清算是因為我們還有用，等他滅了端王之后呢？與其等他兔死狗烹，不如趁早告老辭官，才是真的保命之道啊。”

于是眾人各存心思，分道揚鑣。至于有幾人跑路、幾人找夏侯澹投誠，便只有天知道。

木云不知道自己這番表現有沒有被端王的探子查到。他希望探子能如實匯報給端王，好讓自己洗清叛徒的嫌疑。

事情發展似乎如他所愿，端王重新召見了他，還透露給他一條新情報：“我派人上邶山查看過了。享殿里留下了幾個碗大的坑洞，不知是什么武器打出來的。皇帝能逃出生天，應該是留了一手。”

木云忙不迭出主意：“既然如此，不宜正面交戰，只能攻其不備，讓他來不及反擊。殿下還記得先前商量過的那個計劃嗎？”

夏侯泊沉默。

沉默就代表他記得，但還在猶豫。

木云道：“殿下，此事宜早不宜遲，萬萬不能放任他坐大啊。”

端王為了名正言順，籌謀了這么多年，想要借圖爾之刀殺人卻又失敗，現在已經被逼到了不得不親自動手的境地。即使成功奪權，也落了個千古罪名。

木云知道他在擔心什么。“當然，咱們必須師出有名。我近日先派人在民間散播流言，說那場雷雨是因為皇帝弒母，蒼天降下警示。過些時日再照那個計劃行動，正好還有個呼應，百姓只會覺得暴君死有余辜。”

良久，夏侯泊輕輕點了點頭。

滿朝文武惶惶不可終日的同時，被他們視作魔王出世的夏侯澹正在床上躺尸。

蕭添采開的猛藥只夠他撐到下朝，藥性一消就被打回了原形。

這一天冷得出奇，連日秋雨過后，寒風從北方帶來了入冬的氣息。北舟忙進忙出，指揮著宮人燒起地龍、更換羅衾，就是不搭理夏侯澹本人。

等余人退下，他又自顧自地整頓起了暗衛。

夏侯澹陷在被窩里半死不活。“北叔。”

“……”