1996年的烏魯木齊，夏日的夜晚裹挾著孜然與烤羊肉的香氣，在大街小巷彌漫開來。文藝路兩旁的路燈散發著昏黃的光暈，照亮了街邊鱗次櫛比的店鋪。錄像廳門口張貼著周潤發的《英雄本色》海報，錄像帶租賃店的櫥窗里，《還珠格格》的劇照剛剛貼上，引得路人頻頻駐足。歌舞廳外的霓虹燈牌閃爍著“卡拉OK”“迪斯科”的字樣，動感的音樂時不時沖破門窗，與不遠處夜市的喧鬧聲交織在一起。

    陳默和祝宏林站在法院門口，晚霞將兩人的影子拉得老長。祝宏林抬手抹了把汗，工裝褲口袋里裝著下午特意去買的“紅塔山”牌香煙，煙盒邊角被捏得有些發皺。“馬主任這會兒該下班了吧？”祝宏林轉頭問陳默，眼神里帶著些許忐忑，“咱選的那個‘絲路風情’飯店，不會太寒磣吧？”

    陳默拍了拍他的肩膀，嘴角勾起一抹自信的笑：“放心，那飯店在這一片口碑不錯，手抓肉和大盤雞一絕。而且吃完飯還能去隔壁的‘星光歌舞廳’唱歌，正是熱鬧的時候。”說著，他整了整身上那件洗得發白卻熨燙平整的襯衫，領口別著一枚小巧的銀色領帶夾，那是他省吃儉用半個月買的，只為了今晚這場宴請能顯得正式些。

    正說著，馬國棟夾著公文包從法院大門走了出來。他換下了中山裝，穿著一件藏青色的短袖襯衫，領口微微敞開，露出古銅色的脖頸。圓臉上架著的黑框眼鏡依舊锃亮，鏡片后的目光透著溫和。“小陳、小祝，你們還沒走啊？”他的甘肅口音里帶著幾分意外。

    “馬主任，我們想請您吃個便飯，感謝您這段時間對我們工作的指導。”陳默快步迎上去，語氣誠懇，“就當是交個朋友，絕無其他意思。”他說話時微微彎腰，雙手自然下垂，臉上帶著恰到好處的笑容，既不顯得諂媚，又讓人感受到滿滿的誠意。

    馬國棟一愣，隨即笑著擺了擺手：“這多不好意思，該我請你們才是。”嘴上雖這么說，腳步卻跟著兩人往飯店方向走去。

    “絲路風情”飯店里，木質桌椅被磨得發亮，墻上掛著艾德萊斯綢裝飾的壁毯，維吾爾族風格的花紋在燈光下絢麗多彩。服務員是個扎著彩色頭巾的姑娘，笑容甜美，操著不太標準的普通話熱情地招呼：“三位里邊兒請！烤包子剛出爐，要不要來幾個嘗嘗？”

    陳默接過菜單，熟練地點了手抓肉、大盤雞、烤羊肉串，又要了一盤皮辣紅和三碗揪片子。“馬主任，新疆的美食就得這么吃才過癮。”他笑著把菜單遞給馬國棟，“您看看還想吃啥，盡管點！”

    馬國棟推了推眼鏡，目光在菜單上掃過：“夠了夠了，點太多吃不完浪費。”他的手指在菜單上輕輕敲擊，“我看再要個酸奶疙瘩吧，解解膩。”

    飯菜很快上桌，手抓肉肥瘦相間，泛著誘人的油光；大盤雞色澤紅亮，土豆燉得綿軟入味；烤羊肉串在鐵盤里滋滋冒油，孜然和辣椒面的香氣撲鼻而來。祝宏林殷勤地給馬國棟斟滿烏蘇啤酒，杯子里的泡沫溢出杯沿：“馬主任，我敬您一杯！感謝您在項目上對我們的信任！”他端起酒杯的手微微有些顫抖，仰頭一飲而盡，啤酒順著嘴角流到下巴。

    馬國棟笑著喝了一口，用袖口擦了擦嘴：“小祝啊，你們年輕人有沖勁、有想法，這才是最重要的。”他夾起一塊手抓肉，仔細地剔去骨頭，“法院那個項目，我可是把寶都押在你們身上了。”

    陳默連忙附和：“馬主任放心，我們一定把每個細節都摳到位。就說那個審判庭的吊頂，我們準備采用輕鋼龍骨加石膏板，既能保證結構穩固，又方便后期維修。”他一邊說，一邊用筷子在桌上比劃著吊頂的結構，眼神專注而認真。

    酒過三巡，氣氛愈發熱烈。馬國棟的話匣子也打開了，說起他年輕時在甘肅老家搞建筑的往事，說到激動處，他摘下眼鏡，用衣角擦拭鏡片，眼眶微微泛紅：“那時候條件苦啊，哪有現在這些先進材料，全靠一雙手和一股子拼勁。”

    祝宏林聽得入神，又給馬國棟倒了杯酒：“馬主任，您這經歷就是本教科書！以后還得多跟您學習。”他的眼神里滿是敬佩，說話時身體微微前傾，表現出十足的尊重。

    吃完飯，三人晃晃悠悠地來到隔壁的“星光歌舞廳”。門口的霓虹燈閃爍著曖昧的粉色光芒，幾個穿著緊身牛仔褲、燙著卷發的姑娘倚在門邊嬉笑打鬧。走進大廳，震耳欲聾的音樂撲面而來，舞池里男男女女隨著節奏扭動身軀，彩色的燈光在他們臉上不停變幻。

    陳默向服務員使了個眼色，小聲詢問：“有沒有能陪酒唱歌的小妹？挑幾個機靈點的。”服務員心領神會，很快領著四個姑娘走進包間。為首的姑娘穿著一件低胸的黑色吊帶裙，胸前別著一朵人造紅玫瑰，烈焰紅唇微微上揚，眼神勾人：“幾位老板好呀～”她的聲音帶著刻意的甜膩，尾音還微微上挑。

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    祝宏林眼睛一亮，趕忙起身招呼：“快坐快坐！”他伸手拉過離自己最近的姑娘，那姑娘穿著露臍短上衣，腰間的銀色鏈條隨著動作輕輕晃動。姑娘順勢坐在他腿上，手指繞著祝宏林的領帶，嬌嗔道：“大哥這么著急呀～”