清晨時分，山間彌漫著一層薄薄的晨霧，宛如輕紗般籠罩著整個山脈。那座古老而莊嚴的山門靜靜地矗立在山腰處，仿佛在沉睡中等待著新一天的到來。山門前，一排青石臺階蜿蜒而下，一直延伸到山腳。這些臺階經過歲月的洗禮，已經略顯滄桑，但依然堅固地承載著人們的腳步。此刻，晨霧悄悄地浸潤了每一級臺階，使得它們變得濕漉漉的，仿佛剛剛經歷過一場細雨的洗禮。臺階表面微微反光，透出一種溫潤的光澤，讓人不禁想要伸手觸摸一下這清涼濕潤的感覺。

    周塵攥緊包袱的指節微微發白，仰頭望著云霧中若隱若現的"無名劍派"鎏金牌匾，遠處傳來試劍臺金石相擊的脆響，震得他耳膜發顫。

    "新來的？"執事弟子甩過來塊木牌，"卯時三刻前到試劍廣場。"

    青石板路蜿蜒向上，兩側古松虬結的枝干上布滿劍痕。

    拐過第七道彎時，周塵腳步頓住。

    三個藍袍弟子正圍著個灰衣少年，領頭的那個腰間玉墜刻著"趙"字，劍鞘上鑲的翡翠晃得人眼花。

    "殷鴻師弟又在清掃臺階啊？"趙無極腳尖碾著對方剛掃攏的落葉堆，"聽說你卡在練氣巔峰三年了？"兩個跟班爆發出刺耳的笑聲。

    灰衣少年握掃帚的指節青筋暴起，卻低頭盯著滿地狼藉的枯葉。

    周塵目不斜視地從人群邊緣穿過，背后傳來趙無極拔高的嗓音："瞧瞧，這才是聰明人。"他假裝沒聽見背后掃帚桿斷裂的咔嚓聲，卻在拐角處將木牌上的紅繩繞了三圈——這是方才執事弟子給殷鴻遞新掃帚時，他瞥見的暗號。

    試劍廣場的青銅鼎騰起三丈高的香火，林長風長老玄色衣袍被山風鼓動，聲如洪鐘："第一試，測氣勁。"三十名新弟子在墨玉碑前排開，周塵刻意站在中間偏后的位置。

    前面接連響起沉悶的撞擊聲，墨玉碑亮起深淺不一的青光。

    "趙無極，化靈初期！"隨著驚呼聲，墨玉碑綻放出耀目金芒。

    周塵看著藍袍青年收回手掌時故意露出的鎏金護腕，想起方才山道上那抹灰影。

    輪到他時，他屏息凝神將手掌虛按在碑面，青光堪堪漫過"凝元中期"的刻度線。

    "就這？"趙無極抱臂嗤笑的聲音從后排傳來。

    周塵低頭退回隊列，余光瞥見林長老微微頷首——方才他收力時，分明看見老人腰間玉墜閃過同樣的暗紋。

    第二試的銅鑼響起時，日頭已經西斜。

    蘇婉兒甩著綴滿銀鈴的劍穗躍上擂臺，鵝黃裙裾掃過青石地面："哪個叫周塵？"她劍尖點向臺下，"三招內不讓你劍脫手，我蘇字倒過來寫。"