他想起殷鴻卡在練氣巔峰已半年有余，順手將沾著青苔的碎石塞進裝晶石的布袋——即便被人搜查，也只會當是普通河灘卵石。

    山門前排隊等待考核的隊伍已排到石階中段。

    周塵低頭穿過人群時，敏銳地察覺到三道探查靈力掃過周身。

    他故意踉蹌半步，讓懷里的《靈植圖譜》掉落在地，書頁間飄出幾片用于制作安神香的寧神花瓣。

    "練氣五重？"監考執事看著驗靈碑浮現的字樣皺眉。

    七日前的入門復核記錄上，這個籍籍無名的弟子分明還是練氣三重。

    周塵垂手而立，指甲深深掐進昨日被毒刺莓劃破的傷口，靈力波動頓時紊亂起來："弟子這些天在藥園輪值，許是沾染了靈霧......"

    夕陽西沉時，周塵抱著新領的《基礎劍訣》走向弟子房。

    途徑演武場時，他忽然駐足。

    青石板縫隙里殘留的劍氣痕跡較昨日新增七道，角度卻與陸明慣用的劍招差了十五度——那是只有化靈境修士才能刻意偽裝的誤差。

    晚風卷起他束發的布帶，周塵在房門前站了半炷香時間。

    窗欞上三道幾乎不可見的細痕換了位置，屋內寧神香燃燒的速度比出門時快了半刻。

    他轉身走向膳堂的背影映在青石板上，袖中劍魄凝晶已被按進腰帶夾層，取而代之的是半塊從考核現場順來的驗靈碑碎屑。

    夜色漸濃，藏書閣飛檐上的鎮魂鈴無風自動。

    周塵在借閱名錄上按下指印時，二樓《古禁制考》的書架悄然挪動了半寸。

    他知道明天最后一場實戰考核，某些人再也按捺不住了。