青石板路上的露水還未干透，周塵的布靴已經踩碎了三個水洼。

    鎮口的槐樹上掛著褪色的平安符，風一吹就簌簌掉著木屑。

    "前天老趙家的驢車轱轆陷在泥里，車輪印里嵌著這個。"張虎用布滿老繭的手掌托起半片鱗甲，暗青色紋路在晨光里泛著詭異的紫芒。

    蹲在磨盤上的殷鴻剛要伸手，那鱗片突然震顫著割破張虎的虎口。

    周塵用劍柄挑起鱗片，冰涼的觸感順著玄鐵劍身蔓延到腕骨。

    昨夜護山大陣低沉的嗡鳴聲突然在耳畔重現，他盯著鱗片邊緣細密的鋸齒狀紋路——和精英令牌上新刻的云紋走向完全相反。

    集市方向突然傳來陶罐碎裂聲。

    五個腰懸獸牙的壯漢踢翻賣柿餅的攤子，領頭那人脖頸紋著赤眼蜈蚣，靴底粘著星月草汁液特有的銀屑。

    殷鴻按住劍柄的瞬間，周塵的劍鞘已經壓在他腕脈上。

    "這位大哥的蜈蚣倒是威風。"周塵笑著拋過去半塊下品靈石，"聽說鎮西鐵匠鋪新進了批隕鐵..."紋身壯漢接靈石的動作突然僵住，掌心的星月草汁液在靈石表面灼出青煙——這是黑市接頭的暗號。

    當暮色染紅屋檐時，周塵在掛著"胭脂閣"匾額的三層木樓前停步。

    二樓軒窗半開，柳如煙鬢角的紅寶石墜子晃得殷鴻瞇起眼，她指尖正把玩著半枚刻有云紋的銅錢——與周塵令牌上的紋路嚴絲合縫。

    黑市地廳的鮫油燈把眾人的影子拉成扭曲的怪物。

    周塵在第七個攤位前蹲了半盞茶時間，目光掠過三十二件贗品后，突然用劍鞘挑起角落蒙灰的青銅羅盤。

    盤面缺損處露出的隕鐵芯，正泛著與張虎鱗片相同的紫芒。

    "五百上品靈石。"柳如煙的聲音裹著蜜糖從背后飄來，丹蔻指甲劃過羅盤背面三道劍痕。

    周塵的瞳孔微微收縮——那劍痕的收勢角度，與地牢石壁上的痕跡相差不過毫厘。

    "這羅盤倒是配柳姑娘今日的耳墜。"周塵解下腰間玉佩，"加上昨夜丹房丟失的紫硝石配方，換姑娘發間銀簪如何？"柳如煙撫鬢角的動作慢了半拍，她今晨確實用銀簪挑開過裝著紫硝石的信筒。