禁忌之林的黎明來得比外界更晚。林喬和艾德蘭借著夜色的掩護，沿著隱蔽的小徑向生命之樹前進。林喬手臂上的紫色光芒已經消退，但那種與生命之樹奇妙的聯系感卻越發強烈，仿佛有根無形的線牽引著她。

    "前面就是圣林邊界了。"艾德蘭壓低聲音，指了指前方隱約可見的白色石柱，"守衛會增加十倍。"

    林喬點點頭。王子的臉色仍然蒼白，但眼神堅定如鋼。他的肩膀傷口已經止血，但每一次動作都會帶來明顯的疼痛。盡管如此，他拒絕放慢腳步。

    "007，掃描周圍守衛分布。"林喬在心中命令。

    "檢測到12個生命信號，主要分布在東、西兩側。正前方路徑相對暢通。"系統回答，"警告：檢測到高級魔法結界，無法完全規避。"

    林喬將情況簡要告知艾德蘭。王子沉思片刻，從腰間取出一枚銀質胸針——精靈王室的徽記。

    "這是我父親給我的成年禮，含有他的魔力印記。"他低聲解釋，"應該能讓我們通過外圍結界。但一旦接近生命之樹核心區域..."

    "就全靠速度和運氣了。"林喬接過話頭，嘴角揚起一絲苦笑。

    艾德蘭突然握住她的手："還有這個。"他將胸針別在她的衣領上，"王室徽記加上你的祭司身份，或許能迷惑守衛。"

    林喬想反對，但艾德蘭的眼神讓她無法拒絕。他的手指在她領口停留了一瞬，溫暖而堅定，讓她的心跳不受控制地加速。

    "準備好了嗎？"他問。

    林喬深吸一口氣，點點頭。

    兩人悄然穿過石柱界線。正如007所料，東、西兩側有重兵把守，但正前方只有兩名昏昏欲睡的衛兵。艾德蘭的胸針發出微光，結界在他們通過時如水般分開，沒有觸發警報。

    生命之樹近在咫尺。在黎明的微光中，這棵參天巨樹顯得比往日更加憔悴，樹干上的紋路如同老人臉上的皺紋，枝葉稀疏泛黃。但林喬能感覺到，在表象之下，有一股微弱但堅韌的生命力仍在堅持。

    "光與暗的交界處..."她喃喃自語，抬頭看向樹冠。東方天際已經泛起魚肚白，第一縷陽光即將降臨。

    "我們得上去。"艾德蘭順著她的目光看去，"但怎么避開——"

    他的話戛然而止。林喬跟隨他的視線，看到樹根處站著四個金屬守護者，光學鏡頭閃爍著警惕的紅光。

    "該死。"艾德蘭咬牙，"長老會派出了全部守護者。"