黑龍城，南門。

經過十多天的趕路，張恪一行，終于到達了黑龍城，他們準備在此休整一下，了解一下最新情報后，再擇機進入北境。

這么多人馬，自然是不適合進城的。經過交涉，城主府派人帶著他們繞城而走，暫時引到了北城門外的一處軍營暫歇。由于北境形勢嚴峻，北軍帥府和城主府，都沒有太高階的官員過來迎接。好在張恪和李如松也都不是會在意這些的人，倒是不以為意。既然已經安排好了落腳處，也就可以了，行軍打仗哪有那么多臭講究的。而張恪在與李如松商議后，則打算自己進城一趟，大部隊則繼續由李如松帶著，去往駐地休整。這一路走來，李如松倒是看出來了，張恪似乎并沒有要與其爭奪這支隊伍的指揮權的意思。即便有時候，李如松主動去詢問他的意見，張恪也從不指手畫腳，任其發揮。這一點，讓李如松對他的那一絲警惕甚至敵意，慢慢的消失了。在張恪說要入城去拜訪老友時，還執意派了兩個士兵，充當他的護衛。張恪雖然一再拒絕，但在李如松一再堅持下，最終也只能接受了下來。

張恪帶著那兩個士兵，換上便服后，便打馬先去了城東胡不歸的居所。哪曾想，卻是撲了個空。張恪高高興興的在門口喊了好幾聲：老胡，老胡，胡不歸……。然而，卻始終沒能聽到回應。張恪只能自行推門而入，里里外外找了一圈后，卻最終失望的又走了出來。胡不歸家里的家具已是蒙上一層厚厚的灰塵了，顯然這里有日子沒住人了。也不知道，老胡是有事情外出了，還是搬家呢？不過，照道理，作為守護北方的宗師，是不可能輕易離開遠行的，所以應該還是在附近的。張恪想了想后，決定去城主府問一問，想來他們應該清楚他的行蹤的。

黑龍城城主，如今已不是高城主了。新城主姓徐，名尚，字弘達，去年底才剛剛頂替致仕的高城主，接任城主一職。聽聞有自京城而來的官員求見，倒是立即就接見了張恪。畢竟北境如今形勢嚴峻險惡，所有的人皆不敢疏忽大意，作為一城之主，也是時時刻刻保持著警惕的。

簡單的寒暄過后，張恪便直接問起胡不歸的行蹤了。雖然彼此差著好幾級，但對于領兵北上的張恪，徐尚并沒有托大。一方面，黑龍城雖然是四大邊城之一，但同時也是北境最重要的軍事重地，一向都是軍政并重的。由于一直處于直面狼族的第一線，因此軍方在這里的地位，一直以來便都是舉足輕重的。城主府并不能在此一家獨大，甚至于在戰時，還要全力配合軍方的行動。畢竟誰都明白，一旦北軍出問題，那結果就是所有人一起完蛋。

另一方面，徐尚雖然沒有見過張恪，但卻是知道這么個人的。這個年輕人，是周家的女婿，雖然還未完婚；頗受皇帝的青睞，短短的時間，便從一介白丁竄升到五品市舶司使；與唐龍宗師，陳慶之元帥，郭守敬郭部堂等大員相交莫逆，這個年輕人以其目前所展現出來的氣象，委實已是不可小覷了。徐尚之前一直在地方上任職，但對于京城朝堂上的事情，也一直有關注的。說到這里，就順便說點題外話。

在四大邊城里，黑龍城城主，相對而言是最不受待見的。畢竟在這里當城主，因為其特殊的地理性質，很多時候是要受到軍方的節制的。基于這個原因，許多高階官員都寧愿去一些小城主政，也不愿意來黑龍城做大城之主。不過，對徐尚而言，自然是另一回事兒的。雖然他對自己的能力有信心，但以他的資歷，要做到四大邊城城主的位子，其實還是有點勉強的。最終他之所以能夠順利坐上這個位子，或許是有著他所不知道的因素在起作用的。不過，無論如何，能到黑龍城就任一城之主，對于沒有什么背景的他而言，無疑是非常利好的。因此赴任之后，徐尚一直都是兢兢業業，未敢懈怠的。

而在經過幾個月的謹小慎微后，徐尚卻發現，之前傳聞的，黑龍城城主不好當一事，或許有些夸大其詞了。因為自他赴任以來，軍方并沒有干涉他任何政務上的事情。北軍統帥袁煥，除了給他接風洗塵的時候，見過一面之外，幾個月來，別說再見面了，連只言片語的口訊都不曾傳過。徐尚并不清楚這事兒究竟是何原由，但這畢竟算是個意外之喜的，能夠多一些自由發揮的空間，怎么說也是好事的。自己初來乍到的，若是袁統帥真的不待見自己，那還真的會挺難受的。

徐尚一邊觀察著眼前這個近兩年來，逐漸聲名鵲起的年輕人，一邊笑著答道：“好教少將軍知曉，因為北境戰事的關系，胡不歸宗師，好幾個月前就己經北上，去往邊境線上巡視了。雖然狼族目前并沒有進犯我朝，但觀其此戰發動的規模，所圖非小啊！因此袁帥也不敢掉以輕心，便懇請了胡宗師北上。有胡宗師在，就算什么都不做，至少也能穩定軍心，提升士氣的。”

原來如此，張恪原也不是真的太擔心胡不歸的，如今既知他去到了邊境線上，便也放心下來。倆人隨后又談了談北境的戰事，不過，顯然城主府在這方面，所知是有限的。想要知道第一手的資訊，還是得去軍中打聽的。張恪見此，正欲起身告辭，打算順道先去震遠鏢局看看，再去城外軍營拜訪一下袁統帥時，一個差役走到了門口，躬身稟告道：“啟稟城主，何將軍在門外請見。”

“哦！快快有請！”

張恪見對方有客來訪，便趁機站了起來告辭。徐尚客氣了幾句后，正打算送客時，一個身影昂首闊步走了進來。一進門，便有一陣洪亮的聲音隨之響起：“哈哈，還真的是張公子啊！公子別來無恙啊？何某這廂有禮了。”

徐尚聞言，驚奇地看向他們：怎么這倆人竟然認識的嗎？只是，一個是邊軍將領，另一個年紀輕輕的，也不像上過戰場的樣子，雖然有“揚威少將軍”的名號，但這個一聽就是個打醬油的，軍中哪有這種頭銜的？也不知道他們倆哪來的交集呢？

張恪舉手抱拳，施了一禮后，笑道：“我道是誰，原來是何將軍。將軍雄風，更勝往昔，可喜可賀啊！”來人正是袁帥手下的得力干將——何剛。當年，他們曾經一起代表人朝去跟狼族談判換俘一事，也算共事過。那個時候，只有十七歲的張恪便給了他深刻的印象。而就在剛才，何剛受命去幫忙安置李如松一行，一番攀談后，才知道張恪也來了。雖然當下并不能確定此張恪便是彼張恪，不過想來也不大可能有那么湊巧來一個同名同姓的。于是，何剛將事情安排一番后，便獨自騎馬進城了。不過，何剛并不知道張恪入城尋友，是要去找誰的。好在張恪一行三人皆是騎馬的，目標也算明顯，稍稍向路旁的人打聽了一下，便也一路找到了城主府。

何剛先朝徐尚施了一禮，歉然道：“還請徐城主海涵！故友重逢，一時忘形，失禮之處，還請恕罪則個。”

徐尚自不會在意這等小節的，與他說了幾句話后，反倒還托詞說有公務在身，先自退了出去，將空間留予了二人敘舊。兩人說了幾句話后，終究覺得在此說話不自在，便相攜離開了城主府。何剛邀他去往軍營拜見袁統帥，張恪本也有意去找袁煥了解了解北境戰況的，便欣然接受了下來。連帶著兩個護衛，一行四人，打馬如飛往北城門外的中軍大營而去。

中軍大帳內，北軍統帥袁煥，正聚精會神的看著手上的情報。其實，自狼族發兵以來，軍方的情報系統，就基本陷于癱瘓了。對于狼軍的動向，很難實時掌控。一來，是因為北軍歷來只重視西線，對東線一直以來都沒有給予足夠的重視；二來，此番狼軍兵發虎族領域，為防人朝與虎族勾連在一起，他們加強了對雙方往來的限制，嚴重阻擾了軍中斥候的行動。好在，軍方原有的情報系統雖然被壓制了，但他手上卻還有另一個情報來源。那就是由王大丫及她的狐族朋友們所組成的情報系統。不得不說，狐族在這方面的確是天賦非凡的，說他們是天生的“斥候”也不為過的。

正在袁煥對著情報沉思時，帳門外，傳來了何剛喜悅的喊叫聲：“大帥，你快來看看，是誰來了？”