“校長，我只能確定他的靈魂是殘缺的，但關于更多的，我沒有渠道可以知道。”

    艾絲翠得和鄧布利多面對面坐著，她的臉色依舊很不好，這時候沒有銀面具覆蓋她的虛弱，鄧布利多已經完全被她凄慘的模樣吸引了。

    她繼續說，“我去見了他，通過我的方法保存了來自他的魔力，借助一種古代儀式確定了我之前的猜測。”

    鄧布利多語氣有關懷，“你還好嗎？”

    “不怎么好，鉆心剜骨咒的滋味確實不好受。”艾絲翠得自嘲的笑了笑。

    鄧布利多面色有不忍，他推過來一杯奶香濃郁的紅茶，“你觸怒了他？”

    “他很強大，比我想象更強，所以我總算明白為什么你一直不出手的時候，他們都會以為黑魔王一個咒語就能把你嚇的屁滾尿流了。”

    艾絲翠得接過去喝了一口，臉色一沉，回憶起了不好的記憶，“他的攝魂取念看穿了我的大腦封閉術，我不想成為食死徒的心聲被他聽見了。”

    兩人陷入短暫的沉默。

    “我大概明白他對自己動了什么手腳。”

    鄧布利多古怪的語氣讓艾絲翠得有了幾分好奇，白魔王繼續說：

    “湯姆的造詣不比我低，他是個天才，霍格沃茲有史以來最優秀的畢業生，如果他成長到我這個年紀，也許英國魔法界未必有人能和他站在一起。”

    鄧布利多對自己的死對頭毫不吝嗇夸獎，但又有另一層深意。

    “但是就像是一棵樹，在生長的時候就沒有把自己的根放在它最需要的土壤上，看見其他大樹頭頂上的云彩，他就拼命把根往肥料里伸，使自己越快變高，這讓他哪怕變成了一株大樹，根也比別棵樹脆弱的多。艾絲翠得，你想想看，一株長歪了的樹，它最后能挺過漫長歲月嗎？

    雖然在大多數人眼里，黑魔王現在是冉冉升起的新星，而我是垂垂老矣的老家伙，但年紀大了也是有意想不到的好處的。”

    鄧布利多嘴角勾著微笑。

    這是《預言家日報》上對鄧布利多和黑魔王的評價，鄧布利多一點不介意的拿出來和艾絲翠得討論。

    “不過他對自己做了什么，我需要去詢問你的院長，斯拉格霍恩教授，但是恐怕他不會很愿意。”