謝晗一行人翻身下馬，苗鈞立刻迎上來拱手見禮：“姚州刺史苗鈞見過祁世子、宜安郡主。”

    祁云瑯和“郡主”回以一禮，祁云瑯道：“苗刺史，情況緊急，可先帶我們到徐水縣觀察一番？”

    苗鈞面露難色：“非是下官推脫，徐水縣之急一時半會難解，世子和郡主一路奔波，不若先進府休整一天，下官已備好接風宴，待休憩好了，再去徐水縣也不遲。”

    “那刺史大人可有準備好好酒，我家世子可是愛酒如命呢。”謝晗笑道。

    祁云瑯輕斥她一聲，語氣中卻不見責備：“莫要胡言。”

    謝晗縮縮脖子，退到祁云瑯身后。

    苗鈞與老唐對視一眼，指著謝晗道：“這位是……”

    祁云瑯擺擺手：“不過一擾人婢女罷了，多嘴得很。”

    苗鈞恍然大悟，大笑出聲：“原來如此。那便請？”

    祁云瑯略一沉吟，“那便依刺史之言，先休息一日。”

    苗鈞把人迎進府，老唐走向謝晗，笑盈盈道：“還請姑娘隨老身前來。”

    謝晗看了眼祁云瑯：“我不能跟世子去嗎？”

    祁云瑯聽見動靜，停下腳步看過來。

    苗鈞見二人神色親昵，料想謝晗應是祁云瑯的房中人，眉眼一轉，揮手吩咐老唐：“老唐，不可怠慢姑娘。姑娘，請吧。”

    苗鈞當真是備下好酒好肉招待，宴會上觥籌交錯，祁云瑯面色緋紅，與苗鈞把手言歡，交杯換盞。

    “想當年下官初到這姚州城，不過二十又五，時過境遷，轉眼二十年過去，下官已四十又五，還是在這姚州城。這姚州刺史下官一做便是二十余年，這幾十年來下官一直兢兢業業，不敢瀆職，生怕辜負陛下、辜負姚州百姓的信任。可這徐水縣的疫病來得匆匆，姚州城人人自危，不敢上街，昔日繁華的城鎮，轉眼變得蕭條，下官這心中，不是滋味得很。”

    謝晗正給祁云瑯斟酒，聞言心下了然，想必來時見街道上荒無人煙，應當是百姓懼怕疫病，不敢出門。