楚莊王十八年，白國(guó)一百七十五年

    齊頃公下令攻伐自恃有晉國(guó)撐腰的莒國(guó)，目的是為了擺脫晉國(guó)的霸權(quán)。而后齊頃公為瓦解晉國(guó)東方的戰(zhàn)略碉堡魯國(guó)，加大對(duì)魯國(guó)聯(lián)絡(luò)。

    此時(shí)魯國(guó)三桓季孫、叔孫、孟孫奪得魯國(guó)軍政大權(quán)，分別與晉國(guó)卿大夫建立起較為牢固的跨國(guó)聯(lián)盟。魯宣公及東門氏認(rèn)為應(yīng)當(dāng)在晉國(guó)霸業(yè)一片迷茫之時(shí)，積極聯(lián)絡(luò)齊國(guó)當(dāng)權(quán)派以作為對(duì)抗三桓的資本。于是魯宣公與齊頃公，一拍即合。

    楚莊王十九年，白國(guó)一百七十六年

    晉、楚爭(zhēng)霸中原，爭(zhēng)奪宋國(guó)是主要目標(biāo)，宋之臣服與否，也是稱霸的重要標(biāo)志。昔日楚成王敗于宋，齊桓公稱霸中原；楚穆王屯田于宋國(guó)的孟諸，亦有實(shí)霸中原的標(biāo)幟。

    故楚莊王平定群蠻百濮后，即于楚莊王六年，與晉爭(zhēng)奪宋國(guó)，于北林大敗晉軍。第二年，楚國(guó)又命鄭伐宋，戰(zhàn)于大棘，宋軍又?jǐn)。伪黄戎恰Ｆ浜螅f王重點(diǎn)打擊陳、鄭，對(duì)宋暫置一旁，宋則堅(jiān)定附晉。

    楚莊王為了徹底降服宋國(guó)，在邲之戰(zhàn)后，把矛頭指向了宋國(guó)。去年的攻宋只是教訓(xùn)性的，如今做好了準(zhǔn)備但是苦于沒有借口，這時(shí)伍參出主意說：

    “君上，不如派遣一個(gè)和宋國(guó)有怨的人去齊國(guó)聘問，經(jīng)過宋國(guó)時(shí)不要向宋國(guó)借路，依照宋人的性格一定會(huì)扣留下來，甚至殺了他，如此，君上不就有出兵的借口了嗎？”

    楚莊王聽后有些猶豫，不過為了霸業(yè)還是狠心答應(yīng)了下來，隨后招來申舟，讓他去齊國(guó)聘問，對(duì)他說：“不要向宋國(guó)借路。”又派遣公子馮去晉國(guó)聘問，也不向鄭國(guó)借路。也借此試探鄭國(guó)。

    申舟自知因?yàn)樵诿现T之役中得罪了宋國(guó)，最后的下場(chǎng)一定不會(huì)好，于是說：“鄭國(guó)人明白懂事，宋國(guó)人昏聵糊涂，去晉國(guó)的使者不會(huì)被傷害，但我我卻一定會(huì)被殺死，可憐我的妻兒父母啊！這么早就沒有丈夫阿父和兒子啊！”

    楚莊王說：“如果宋國(guó)真的殺了你，寡人一定會(huì)出兵去攻打他，以此為你報(bào)仇，另外你要有什么要求寡人一概同意。”

    申舟見此立馬將自己的兒子申犀引見給楚莊王，然后鄭重的對(duì)著閉著眼睛一動(dòng)不動(dòng)的楚莊王行了一禮，然后轉(zhuǎn)身出行了。等申舟的身影遠(yuǎn)去后，楚莊王才敢睜開眼睛，復(fù)雜的看向門外，一口嘆息聲回蕩在宮殿內(nèi)。

    等到申舟到了宋國(guó)，宋國(guó)人果然攔住他不讓通過。申舟見狀立刻呵斥道：“讓開，我是奉楚王之命出使齊國(guó)的使者，爾等蕞爾小國(guó)安敢阻擋大國(guó)使者的道路，還不快快讓開，不然等我天兵一到，定叫爾等小國(guó)灰飛煙滅！”

    帶頭的宋國(guó)將領(lǐng)果然十分生氣，不過有些忌憚楚國(guó)的實(shí)力，并沒有下一步動(dòng)作，只是愣愣的擋住申舟的去路。申舟見狀冷笑著嘲諷道：

    “哼哼！既然懼怕我國(guó)的實(shí)力如何還不讓開？難道是為了保護(hù)你們國(guó)家那點(diǎn)微不足道的遮羞紗嗎？還不讓開？爾等可曾聽聞乖犬不擋道路？”

    這時(shí)，宋國(guó)的華元說：“經(jīng)過我國(guó)國(guó)境卻不借路，這是把我國(guó)當(dāng)作他們的屬縣；路過他國(guó)卻出言不遜，這是把我國(guó)當(dāng)成他們的屬下。把我們當(dāng)作他們的屬縣，就等于是亡國(guó)；把我們當(dāng)作他們的屬下，這難道不是羞辱嗎？

    殺死他們的使者，他們一定會(huì)來攻打我們，攻打我國(guó)的結(jié)果也是亡國(guó)。反正都一樣是亡國(guó)，難道我們還要忍受他們的羞辱嗎？”說完上前一劍將申舟殺了。

    楚莊王聽說使者被殺，勃然大怒，隨后拂袖而起，往外便走，侍從追著送鞋給他，到前庭才趕上給莊王穿上；送劍的追到寢宮門外才送上；備車的追到蒲胥市才讓莊王坐上車。