寧采臣與王軍、燕赤霞分離后，再次踏入了金華城。

    本打算再停留一晚，便踏上歸鄉之路，回到老家與親人團聚。可命運似乎總愛捉弄他，剛一進城，就碰上了在街上隨意抓捕路人當替罪羊的捕頭。還沒等他反應過來，就被強行押入了監牢。

    “冤枉啊！我什么都沒做！”寧采臣拼命掙扎，大聲喊冤，可那些捕頭充耳不聞，將他粗暴地推進牢房。

    監牢里陰暗潮濕，彌漫著一股令人作嘔的腐臭味。寧采臣被關在了一個大通間，同屋的還有一位神秘的老者。

    老者看著寧采臣徒勞地喊叫，無奈地嘆了口氣：“別喊了，沒用的。他們已經黑了心，就是要拿你當替罪羊。”

    寧采臣聽了，心中一沉，他知道老者所言非虛。可他實在咽不下這口氣，接下來的幾天，依舊不斷地大喊冤枉，然而回應他的只有冷漠的寂靜和獄卒的呵斥。

    寧采臣在絕望中煎熬，內心不斷掙扎，他想到了王軍交給他的通訊玉石玉牌，只要激活它，或許就能獲救。

    但他又想，現在還沒到山窮水盡的地步，他不甘心就這樣放棄，相信自己一定還有機會逃出去。

    就這樣，寧采臣在監牢中苦苦等待，時間一天天過去，足足等了三個月，每天吃不飽，有時為了填飽肚子吃蟑螂。

    這天，中年獄卒送來了一個雞腿。寧采臣又驚又喜，以為苦日子終于到頭了，連忙說道：“老伯，有雞腿，好日子來了。”可老伯卻面無表情地來到墻邊，在墻上寫有寧采臣的名字上面劃了一下。

    寧采臣滿心疑惑，問道：“老伯，為什么呀？”老伯神色平靜地解釋道：“劃了名字的人，就是要被砍頭的，你現在吃的斷頭飯。”

    寧采臣如遭雷擊，“哇”的一聲把雞腿扔了出去，忍不住大哭起來。

    老伯默默撿起掉在地上的雞腿，說道：“吃吧，吃了就好了。”

    寧采臣滿心悲戚，卻又無可奈何，只能默默接過雞腿，吃了下去，隨后再次放聲大哭。

    到了凌晨3點，牢房里一片死寂，唯有昏暗的燈光在微風中搖曳，投下斑駁的影子。

    獄卒邁著沉重的步伐，來到牢門口，面無表情地看向寧采臣，聲音冰冷：“準備一下，一會上路了。”說罷，獄卒便轉身就離開，那腳步聲在空曠的牢房過道里回蕩，每一下都像是踏在寧采臣的心上。

    “冤枉！冤枉啊！”寧采臣瞪大了雙眼，臉上寫滿了驚恐與絕望，雙手緊緊抓住牢欄，關節泛白。他的身體劇烈顫抖，聲嘶力竭地呼喊著，淚水不受控制地奪眶而出，順著臉頰滑落，滴在滿是塵土的地面上。

    老伯看著寧采臣，心生憐憫，說道：“看你是個好人，我放你一條生路。”說著，他挪開睡覺地方鋪著的茅草，露出下面一個洞，“這是通往外界的路口。”