皇宮里，御書房中。

    弘貞帝上上下下打量著站在面前的江寒。

    這是江寒第一次和弘貞帝距離得這么近，也是發現弘貞帝比他想象中還有年輕，看上去是個三十歲的中年人。

    眉眼間不怒自威，有一股含而不發的龍威。

    弘貞帝面色溫和，道：“賜座！”

    曹安當即搬來椅子，讓江寒坐下。江寒正襟危坐。

    弘貞帝笑著道：“朕想知道，你到了揚州后所做的事情。”

    雖然已經通過曾虎山的奏折中知道了，但一些細節并沒有寫下來，弘貞帝想聽江寒親自說。

    江寒道：“稟陛下，臣深知揚州三大糧商相當團結，若是以朝廷壓之，讓他們降價，他們必定會降下二三兩，但此法治標不治本，糧商們賣一段時間后大可宣稱已經無糧，繼續囤糧高賣。所以尋常的辦法是行不通的。”

    “于是我到了揚州之后，便宴請揚州的三大糧商家主……”

    江寒緩緩將自己在揚州的所作所為一一道來。

    “天下攘攘，皆為利往。天下熙熙，皆為利來。糧價不受控制的暴漲，其他地方的商人見到這等情況，自然想趁機賺一筆錢，于是外地糧商蜂擁而至。江淮糧商雖然破壞了驛道，但畢竟還有水路，小路可以讓外地糧商過來。”

    “待外地糧商來到揚州后，便立即將朝廷的賑災糧拿出來售賣，并且讓人準備沙袋，冒充糧食，一起運進揚州，營造出一種揚州糧食充沛的假象。”

    “外地糧商看見這種情況便慌了，他們運糧而來，每日都有損耗，在他們看來，如今揚州不確糧，如果不低價賣糧，便只能運回去，運回去還要再賠上一筆高昂的運輸費用，于是便只能咬咬牙，把糧食賣出去。”

    “看見第一個賣掉糧食的外地商人還能賺錢，其他外地商人就坐不住了，紛紛低價賣糧，甚至引發了價格恐慌，今日你賣十兩，明日我就賣八兩。這些外地糧商為了早點賣完糧食回家，寧可不賺錢甚至賠一點，只要能及時止損就行。”

    “當外地糧商瘋狂賣糧，本地糧商便也坐不住了，那時候揚州已經不缺糧了，如果他們不賣，糧食便只能囤到明年……但萬一明年是個豐年呢？雖然大虞連年天災，但他們不敢賭，不敢賭明年會是個饑年。更何況新米變成陳米，價格也會大打折扣。當本地糧商也下場賣糧后，糧食的價格便跌到了底。”

    縱使提前知道，但弘貞帝聽完還是說不出的感嘆。

    “妙計！真乃妙計！”