陸明和白硯舟在破曉前離開了那座已然怨氣消散的古鎮。

    晨霧濃得像化不開的棉絮，裹著兩人的腳步聲。白硯舟的左耳已不再流血，但耳廓仍泛著不正常的青白，像是被冰霜凍過。

    \"接下來去哪？\"陸明踢開腳下一塊碎瓦，瓦片翻轉，露出背面用血畫的歪斜符文。

    白硯舟的視線掃過路邊的老槐樹——樹干上纏著的紅布條早已褪色，但布條下的樹皮卻刻著密密麻麻的\"正\"字，像是有人在記錄什么。

    \"往北。\"他淡淡道，\"六十里外有個鎮子，中秋前會有集市。\"

    陸明挑眉：\"你什么時候對趕集有興趣了？\"

    白硯舟沒回答，只是從袖中取出一枚銅錢，錢孔中穿著的不是紅線，而是一根細長的黑發。

    銅錢落地，直立著滾向前方。

    官道年久失修，石板縫里鉆出枯黃的野草。偶爾有趕早集的農人推著板車經過，車轱轆吱呀作響，車上堆著的麻袋滲出暗紅汁液，滴在塵土里，引來成群的蒼蠅。

    晌午時分，兩人在路邊的茶棚歇腳。

    茶棚的桌子缺了一條腿，用磚頭墊著。賣茶的是個獨眼老漢，遞來的粗瓷碗邊緣沾著可疑的褐色污漬。

    \"兩位是去臨河鎮？\"老漢的獨眼渾濁發黃，卻死死盯著白硯舟的左耳，\"今兒個初八，正好趕上'老楊糕餅鋪'開爐。\"

    陸明端起茶碗，水面浮著的茶葉梗組成一個扭曲的\"逃\"字。

    \"糕餅鋪？\"他不動聲色地放下碗，\"有什么講究？\"

    老漢的喉結滾動，嘴角濺出幾點唾沫星子：\"他家的桂花糕……用的是后山那棵老桂樹的蜜，甜得邪乎。\"

    白硯舟的指尖在桌面上輕叩三下，第三聲剛落，茶棚外突然傳來\"啪嗒\"一聲——

    一只干癟的蝙蝠掉在門口，翅膀折斷，嘴里叼著半塊發霉的糕餅。

    傍晚時分，兩人站在臨河鎮的牌坊下。