通過情報，袁術知道三大世家的聚會后，不由內心一緊，深知一場風暴即將來襲。他趕忙招來程昱、呂范等一眾謀士，議事廳內氣氛凝重，燭火搖曳，映照著眾人嚴肅的面龐。

    “諸位，剛得到消息，喬、劉、陳三家暗中聚會，恐怕是要聯合起來對付我們，該如何是好？”袁術焦急地踱步，目光在眾人臉上一一掃過。

    程昱捻著胡須，沉思片刻后，神色篤定地開口：“主公莫急，依我看，這三大世家無非是想從經濟和軍事兩方面給我們施壓。經濟上，他們極有可能聯合抵制賦稅，妄圖讓我們的新政因資金短缺而夭折；軍事上，或許會買通軍中將領，在軍事演習時制造混亂，以此打擊主公的威信。”

    袁術眉頭緊鎖，追問道：“仲德所言極是，那依你之見，我們該如何應對？”

    程昱微微一笑，眼中閃過一絲狡黠：“要破此局，關鍵在于打破他們的聯合。這三家看似鐵板一塊，實則各有心思。我們不妨先拿喬家開刀，逼其就范。喬家雖掌控文化教育，但在軍事和經濟上，相較劉、陳兩家稍弱。我們可以在學塾整改一事上加大力度，收緊對學田的管控，再暗中施壓，讓他們的學塾運營難以為繼，陷入絕境。如此一來，喬家必然心生恐慌，為求自保，便可能與其他兩家產生間隙。”

    袁術聽后，眼中閃過一絲贊許，點頭道：“此計甚妙，就依仲德所言。只是，如何確保喬家徹底倒向我們，而不是陽奉陰違？”

    程昱胸有成竹，繼續說道：“待喬家陷入絕境，主公可親自前往喬府，與喬家家主喬羽面談。以赦免學塾之困為誘餌，讓他配合我們對付其他兩家。不過，喬羽老謀深算，必然會擔心事后被主公清算。依我看，不妨與喬家聯姻，穩固雙方關系。”

    袁術思索片刻，覺得此計可行，便開始依計行事。在一系列舉措的施壓下，喬家的學塾紛紛陷入困境，資金鏈斷裂，生源流失嚴重，喬羽整日愁眉不展，心急如焚。

    見時機成熟，袁術帶著幾名貼身侍衛，喬裝打扮后，趁著夜色悄悄前往喬府。夜，如墨般濃稠，萬籟俱寂，只有偶爾傳來的更夫打更聲。袁術一行人行至喬府大門前，那朱紅色的大門緊閉，門前的石獅子在朦朧月色下投下巨大而猙獰的影子，仿佛在守護著喬家的秘密與威嚴。

    袁術走上前去，抬手輕輕叩響了門環，“咚咚咚”，沉悶的敲門聲在寂靜的夜里格外清晰。不多時，門“吱呀”一聲打開了一條縫，一個年輕的家丁探出頭來，他睡眼惺忪，被這突如其來的敲門聲從睡夢中驚醒，臉上滿是疑惑與警惕。借著微弱的燈籠光，他打量著眼前這群不速之客，看到袁術等人雖穿著普通，但舉止間卻透著一股不凡的氣質，尤其是袁術，眼神中自帶一股上位者的威嚴，讓家丁心中不禁一凜。

    “你們是何人？這么晚來喬府何事？”家丁聲音帶著些顫抖，強裝鎮定地問道。

    袁術微微前傾，壓低聲音，盡量讓自己的語氣顯得平和：“麻煩小哥通稟喬公，就說一位故人前來拜訪，事關喬家的生死存亡，十分緊急。”說著，他從袖中掏出一錠銀子，悄悄塞到家丁手中。

    家丁下意識地接過銀子，觸感讓他心中一喜，但理智又讓他有些猶豫。他看了看袁術，又回頭望了望漆黑的庭院，咬了咬牙，說道：“那你們稍等，我這就去通報。”說完，他迅速關上了門，轉身匆匆向府內跑去。

    喬羽此時正在書房中，對著堆積如山的賬本和學塾事務的文書發愁，眉頭擰成了一個死結。窗外，夜風吹過，樹枝搖曳，發出沙沙的聲響，更添幾分壓抑的氛圍。聽到急促的腳步聲傳來，他抬起頭，看到是自家的家丁，心中不禁疑惑，這么晚了，到底發生了什么事？

    “家主，門外有幾個人，說是您的故人，事關喬家生死存亡，要緊急見您。”家丁氣喘吁吁地說道。

    喬羽心中一驚，臉上滿是狐疑之色。他在腦海中迅速思索著，這個時間點，會是什么故人？而且還提及喬家生死存亡，莫不是與袁術的新政有關？他的手不自覺地握緊了書桌上的毛筆，猶豫了片刻，說道：“知道了，你先下去吧，我這就去看看。”喬羽起身，整理了一下有些凌亂的衣冠，深吸一口氣，邁著沉穩的步伐，朝著前廳走去，心中暗自揣測著即將到來的會面會是怎樣一番情景。

    前廳里，燭光昏黃搖曳，光影在墻壁上晃動，仿佛無數雙窺視的眼睛。墻壁上懸掛的字畫在微風中輕輕擺動，像是在無聲訴說著喬家曾經的輝煌。廳中的紅木桌椅擺放得整整齊齊，卻透著一股冷清的氣息。

    喬羽強裝鎮定，臉上擠出一絲笑容，看到袁術的那一刻，他心中雖有預料，但還是忍不住一沉。“袁將軍，深夜來訪，不知有何貴干？”喬羽故作輕松地問道，語氣中帶著一絲疏離，試圖在氣勢上不落下風。他心里卻在想，這袁術深夜到訪，肯定沒什么好事，看來喬家這次真的麻煩了，得小心應對，絕不能輕易被他拿捏。