“為何？”

    崔洞道：“他們出身低微，難免對錢財看得重，重利益而寡廉恥，近之則不遜，遠之則怨，頗難相處。總之，升米恩，斗米仇，你需有分寸。”

    杜五郎道：“哪有這般一概而論的。”

    “唉。”

    崔洞嘆了一口氣，說起他的一樁往事來。

    “過去我也像你，頗親近下人。原先我院里有個打點草的奴婢，我見她溫順柔善，不免多賞賜些糕點、時令水果，相熟之后，見她家中貧瘠，又讓膳房每月送些糧面肉禽。彼時我是出于好心，不想卻讓她有了其它想法，有次我在午睡之際，她便進了我的屋子。從那以后，漸漸地，她便開始向我討要物件，從香囊之類的小物件，再到金銀玉石，以至于最后，她竟開口問我要名份……可我一開始，不過是出于好心而已。”

    杜五郎撓了撓頭，問道：“那后來呢？”

    “阿娘把她送走了。”崔洞道，“這是世家子弟常遇見之事，那些婢子出身卑微，不能與你談詩書，只會不停地索取，崔家門戶雖大，我卻不愿被當作金山銀礦。我等與人交際，還得是能平眼對視之人啊。”

    說罷，崔洞飲了一杯酒，敬杜五郎。

    他沒再說什么，但杜五郎能感受到，這杯酒之后，崔洞不想再與他打交道了。

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    田間，一個老農佝僂著身子在割草。

    “阿爺！”

    硯方呼喊著，快步跑到老農身邊，道：“阿爺，快隨孩兒走吧，孩兒遇到貴人了，要去考童試，你也歸籍還鄉吧！”

    老袁頭一聽就急了，沒想到兒子這樣執迷不悟，到今天還是好高騖遠，遂把兒子大罵了頓。

    罵的還是那些話，種下的糧食怎么辦？崔家的恩情怎么還？歸籍了欠的租庸調怎么還？往后靠什么活？

    “阿爺，都與你說了，朝廷有新政。歸籍就免租庸，重新分田畝，還有春苗貸，你明年種的糧就全歸自己了！”