“宰相大人此話，可有憑證？”方紫嵐木然地問了出來，方崇正幽幽道：“你身上的那枚玉佩，其上的嵐字，便是琴姬夫人親手所刻。”

    方紫嵐緩緩閉上了雙眼，她猜測的答案，似是得到了驗證，但她卻毫無輕松之感，反而像是闖入了一個更大的迷局。

    良久，她睜開了眼眸，定定地看向方崇正，問道：“適才宰相大人說我是唯一的皇族遺孤，難道玉寧王紀(jì)寧天不是嗎？”

    方崇正暗嘆她的敏銳，不過短短片刻，便意識到了這一點。他并無隱瞞之意，索性直接道：“慶朝班歡顏班主的最后一出戲，你聽過之后從未起疑嗎？”

    方紫嵐猛地反應(yīng)過來，“是你送走了慶朝班的其他人……”

    “是。”方崇正頷首道：“若非如此，以玉寧王的脾氣，他們怕是無一幸存。”

    “可……”方紫嵐心中疑惑萬千，卻不知從何問起。方崇正與紀(jì)寧天，縱然沒有站在一處，卻也不應(yīng)是對立的雙方，但方崇正偷偷掩藏慶朝班其他人的蹤跡……

    似是看出了她的疑惑，方崇正娓娓道來：“所有的一切，還要從前朝說起。大楚末年，皇族之中出了一位平定四方的王爺，即后人所說的鎮(zhèn)北將軍平南王。正因他的出現(xiàn)，如風(fēng)中殘燭的大楚，才多燃了幾年。”

    他說著，眼中流露出一抹懷念之情，可不過一瞬，便黯了下去，“然而隨著他的戰(zhàn)功愈發(fā)顯赫，皇帝也愈發(fā)害怕。功高蓋主，更何況他身邊諸多悍將，皆奉他為主，聽他一人號令。久而久之，皇帝便生了鏟除他之心。”

    話音落下之處，幾不可聞的一聲嘆息，令方紫嵐有些恍惚，她險些以為自己聽錯了。畢竟面前的人，是歷經(jīng)前朝今朝四位帝王的宰相，見慣了風(fēng)雨如晦，向來屹立如山巋然不動，怎會發(fā)出這樣的哀嘆？

    “他不是不知皇帝的猜疑，只是四境不過表面安穩(wěn)，若要交卸兵權(quán)打壓手下，虎視眈眈的外族便會卷土重來。”方崇正的聲音低了幾分，“許是知道難逃一死，他便由著性子殺伐決斷，甚至不管不顧地娶了琴姬夫人，只求問心無愧便好。但誰都不曾想到，那一日會來的那么快。”

    “我聽說，他葬身于越地深海，是真的嗎？”方紫嵐的聲音微微發(fā)抖，她不敢直呼那位世人口中前朝戰(zhàn)神——可能是她生父的名諱，仿佛這樣一切都能如從前，她什么都不知道的時候一般。

    “皇帝派去殺他之人，確是在越地親眼所見，他被夏蕓昭將軍殺害，尸身入海，再無蹤跡。”方崇正搖了搖頭，“畢竟誰都不會相信，夏蕓昭將軍會放過自己的‘死敵’。”

    “夏蕓昭將軍救了他？”方紫嵐不由地皺了眉，方崇正無可奈何道：“比起救，說是交易更為合適。”

    “什么意思？”方紫嵐下意識地追問了一句，方崇正淡聲道：“百越護(hù)國將軍夏蕓昭與名相謝琛的私情，天下人皆知。百越國君對夏家軍的忌憚，不亞于大楚皇帝對他，故而兩方交戰(zhàn)多年，總是一退一進(jìn)，無人討得半分好，也無人敢有絲毫懈怠，維持著微妙的平衡。”

    方紫嵐霎時明白了，“飛鳥盡，良弓藏。夏蕓昭將軍是怕有朝一日她也會如……”

    她沒有說下去，方崇正接口道：“除此之外，還有其他原因。你在北境守過，應(yīng)是知道此前蠻族來犯是什么光景，彼時波斯等西域之國皆是噤若寒蟬，蠻族聲勢最大時曾席卷過泰半疆土，甚至與汨羅結(jié)盟，立誓要將大楚與百越裂土而治。”

    “我聽祁聿銘說過，彼時北境盡染鮮血遍地焦土，幾無活口。”方紫嵐聲音低沉，方崇正感慨道：“祁家啊……”