方紫嵐沒有說話似是默許，方立輝便自顧自地說了下去，“前朝之時方家確實不算良商，下套逼死對家、收買官府都是尋常事。”

    他說著斂了笑，神情淡漠了幾分，“后來宰相叔父入了官場，方家也有了積累，手段才逐漸轉好。可惜好景不長，前朝風雨飄搖，方家內部也是諸多爭斗。直到改朝換代，宰相叔父立在了風口浪尖上，方家怕受牽連才安分了些。”

    “風口浪尖上？”方紫嵐忍不住出聲，方立輝一帶而過，“不過是為了前朝之事，替人多說了幾句話罷了。雖然不是什么大事，但方家的幾位長輩還是心有戚戚，生怕以前的事被翻出來，故而方家那些年的經營有所萎靡。待到我堂兄方立人繼任家主之時，便是一個爛攤子了。”

    方紫嵐的手指不自覺地摩挲過盞壁，方立輝輕嘆一口氣，“我見堂兄辛苦，便主動請纓回江南本家，妄圖替他把江南的生意料理了。誰知回去之后才發現賬面被人做了手腳，生意實則已是入不敷出了。”

    他頓了一頓，幽幽道：“我設計了嫣紅閣的管事媽媽，逼她把嫣紅閣轉給了我，更名為千妍閣。之后我利用千妍閣花魁搭上了州府，替州府做些暗場生意，把江南的賬面填了三四分。”

    方紫嵐捕捉到他所說的三四分，心中有了計較，想來方家的窟窿實在太大，方立輝便動了歪心思。

    “方大人定是在想，日久天長我沒了耐性，便想找機會換了州府，培植些聽話的傀儡為我所用，對嗎？”方立輝看穿了方紫嵐心中所想，她便坦然承認，“不錯。”

    “既然如此，我為何不做局將那些暗場生意中過手的人命抖出去，反而要放火殺人？”方立輝握著折扇的手收緊了些，“若是一朝被發現，便是身家性命皆付之一炬了。”

    方紫嵐聽明白了，問道：“所以江南畫舫火案，與你無關？”

    “無關，也有關。”方立輝低聲道：“縱火的歌舞伎，我都認識。其中主謀芙蕖，是我相好之人。”

    他闔上了雙眸，似是追憶更似惋惜，“芙蕖入千妍閣之時，管事便和我說她必是下一位花魁。然而芙蕖性子剛烈，動輒以死相逼，沒少吃苦頭，我便與管事一唱一和賣了她人情，讓她以為我是在幫她。”

    他說到此處睜眼看向了阿是，“你應該能體會，就像方大人當初幫你一樣。”

    阿是抿了抿唇，“你與方大人不一樣。”

    “確實，方大人幫你是真心，而我幫芙蕖是假意。”方立輝的語氣中染了絲苦澀，“后來管事把芙蕖送給了州府的幾位大人，我再佯裝冒著風險把她帶了出來。”

    “方公子當真手段了得。”方紫嵐冷聲譏誚道：“經此一遭，芙蕖姑娘定是對你死心塌地，別說放火殺人了，便是把心剖出來，想來都是樂意至極。”

    “方大人低估芙蕖了。”方立輝自嘲般地笑了，“芙蕖很快發現了這一切是我做的局，也發現了我與州府見不得光的暗場生意，于是她表面上故作乖順，暗地里卻串通其他姐妹謀劃了那一場火案。”

    他說到后面聲音漸沉，“我也是火案發生之后才知道發生了什么。芙蕖留下了兩封信，一封交給官府用于自首，另一封交給了我。”

    方紫嵐輕咬嘴唇，問道：“信里寫了什么？”