諸葛鈺的神色松動了幾分，“我不是不信你。只是嵐姐姐，你可知九大公卿受封，都是朝堂之上眾人面前，可你受封越國公只有陛下圣旨昭告天下。縱陛下金口玉言，但京城流言紛紛你已飽受非議，又何必以公卿之尊出演社戲讓人看了笑話？陛下有意，春狩之時要你護駕，作為你越國公的首次公開亮相，震懾世人。”

    “若是有人存心折辱于我，就算是不出演社戲，也還有其他圈套在等著我，躲不過去的。”方紫嵐無所謂地聳了聳肩，“誰人背后無人說？旁人如何議論，我管不著。更何況當初我受封北國公遠走北境之時也是如此，不過一紙詔書。我習慣了，也不在乎。”

    “嵐姐姐既出此言，可是心存記恨？”諸葛鈺眉頭微皺似是不滿，方紫嵐輕笑出聲，“陛下隆恩我感激都來不及，豈敢心存記恨？對我而言，這些虛禮都不重要，只要手握實權就夠了。”

    “鐘大人思慮周全，盡管處置就是了。之后不論是誰出來為難，你不必管，我來應付。”方紫嵐神色淡然，輕輕放下了手中茶盞。

    她站起身抱拳行了一禮，“今日若不是鐘大人運籌帷幄，只怕不會這么輕易收場。昨日是我誤會了鐘大人，言語之間多有冒犯，還望鐘大人不要記恨。方紫嵐在這里給鐘大人賠不是了。”

    “方大人不必客氣。”鐘堯趕忙站起身，恭恭敬敬也是一禮，“此案牽連甚廣，若不是方大人一力支撐，下官也不會下定決心徹查。方大人昨日教訓的是，在其位謀其職，下官身在燕州知州的位置上，縱是要權衡利弊，也斷不可束手束腳畏縮不前。長此以往，只會讓世家大族的不肖子弟愈發囂張，百姓也不會好過。”

    方紫嵐輕嘆一口氣，“我知道你的顧慮。畢竟你是布衣出身，有今日之景不易，自是小心翼翼如履薄冰，生怕稍有差池便會被人推至萬丈深淵不得出頭。但是居高位的人，即便出身再好又有哪一個人不是如此？上至乾坤宮的那位，下至我這個北境之主，無時無刻不被人虎視眈眈地盯著，就等著我們這些居高位的人自風口浪尖摔下，他們再去踩上兩腳，要我們永世不得翻身才好。”

    她說完坐回了原位，鐘堯也坐了回去，“方大人此言不錯。但我見方大人面色深沉，可是心中還有什么事？”

    “我只是在想……”方紫嵐說著頓了一頓，轉了話音，“鐘大人可曾見過鵝卵石？”

    鐘堯被她問得一愣，但還是點頭道：“自是見過的。”

    方紫嵐接著問道：“那鐘大人覺得，鵝卵石好看嗎？”

    鐘堯有些茫然，“方大人想說些什么？”

    “我也不知怎么了，心中忽的有些古怪念頭，憋著有些難受，不知鐘大人可愿聽聽？”方紫嵐神色語氣皆是詢問之意，鐘堯正襟危坐道：“愿聞其詳。”

    “方才提到居高位之時，我就在想其實不論是誰，都既可以選擇表面光鮮地做一個不聲不響的木偶，任由身旁的人裝扮，直至成為眾人滿意的模樣。也可以選擇舉刀持劍做一個一往無前的勇者，不管身邊人所作所為，只為一個信念意志走到頭。”

    方紫嵐看著眼前裊裊茶煙，突然笑了，“鐘大人，我同你說這些，你是不是會覺得很好笑？”

    鐘堯沒有說話，只是靜靜地隔著茶煙看向面前淡漠卻堅定的女子。

    她的面容說不上美艷，不過一副普通人的輪廓，他卻在心中描摹了許久，覺得形形色色之間從未見過這樣的人。

    好一會兒他才再次開口道：“那方大人選擇哪一個？”