“王爺盤踞東南之地多年，根基深重有恃無恐。我若是貿然殺了王爺，只怕東南之地頃刻便會亂作一團，屆時臨境虎視眈眈的汨羅人必會趁機來犯，豈非得不償失？”方紫嵐嘴角露出一抹殘忍的笑意，“所以，我原本打算讓王爺纏綿病榻即可，這樣既能牽制東南之地各個勢力，又能使王爺無心作惡，豈非一舉兩得？”

    曹副將聽到聲響，屏息凝神握緊了藏在背后的刀，然而見是方紫嵐翻窗而入，不由地松了一口氣，忙把刀收了起來，喊了一句“老大”。

    方紫嵐沒空和他閑聊，開門見山直入主題道：“你這邊可有什么收獲？”

    曹副將點了點頭，刻意壓低了聲音道：“城中混入了不少海寇，我追著其中幾人的蹤跡來到了這間酒樓，和他們一樣假裝外地商客住了進來。”

    “不少？”方紫嵐眉頭微皺，“不少是多少？”

    “少說也有十來號人了。”曹副將回憶昨日情形，緩緩開口道：“昨日我一入關就被人搶了包袱，還好我之前聽了老大的話整理過包袱，里面并沒有什么暴露身份的物件，也沒什么錢財。我故意沒有追上那個偷我包袱的人，待他放松警惕之后，我偷偷跟了上去，才發現他背后有一伙人。那伙人身上都有刺青，有的是青魚，有的是三叉戟……”

    他沒有說下去，方紫嵐輕聲接口道：“那伙人都是海寇。”

    “是。”曹副將神情凝重，方紫嵐冷哼一聲，“不同的刺青代表不同分支的海寇，那伙人來路不同還能聚到一起，這事有意思了。”

    曹副將忍不住面露憂色，“我聽聞海寇幾大分支素有不和，唯一一次聯手還是因夏侯將軍出兵圍剿，不得已而為之。如今究竟是發生了什么事，竟能讓他們這些余部再次聚到一起？”

    “誰知道呢。”方紫嵐抬手輕擰眉心，淡聲道：“這間酒樓，是莫斌之妻——胡夫人名下的產業。暮山關府衙大牢里，關著幾個兩個月前就被抓了的海寇。”

    聞言曹副將瞪大了雙眼，“這……”

    “這莫斌夫婦兩人，一個抓海寇，一個藏海寇，就是不知道是有意為之還是無心之失。”方紫嵐略一思索，低聲問道：“老曹，以你的觀察，這間酒樓之中，可有人與海寇有聯系？”

    “沒有。”曹副將搖了搖頭，“不過我一進這間酒樓，就覺得被人盯上了。”

    “盯上了？”方紫嵐神情一凜，只聽曹副將有些許不確定道：“我總覺得有人盯著，但不知那人盯的是海寇還是我。我昨日趁著洗浴，故意在店小二面前露了上身，按理說我身上沒有刺青，應是不會引人懷疑。至于被盯上……”

    見他神情猶疑，方紫嵐分析道：“海寇偷走你的包袱，想來是見你臉生，為了確認你的身份，故而為之。然而你的包袱里沒什么特別的，他們是不會隨便盯上你的。至于莫斌那邊，既然你已被守城士兵放進來，那么也不會再大費周章地特意盯著你。除非……”

    她說著忽的話鋒一轉，蹙眉問道：“你好好回想一下，昨日入城之時，可有什么特別的？”