就在上杉家與足利將軍家之間的關系產生裂痕之際，作為名義上上杉家治下領國的下野國，出現了不穩的跡象。

    占據下野中部大半地區的是宇都宮家，占據北下野的則是那須家。

    宇都宮家與上杉家相同，也是出自藤原北家。但很早就下向了關東之地，之后更是在源平大戰中表現活躍，最后獲得鐮倉幕府的重用。

    原本宇都宮家是還是世襲下野守護職的，在足利將軍家建立幕府以后，其權勢最盛之時更是一度兼任上野、越后、伊豆三國的守護職。

    只不過隨著時間來到戰國時期，宇都宮家的內部也開始出現不穩的跡象。與鄰近佐竹家內訌不同的是，宇都宮家的內訌是家督與筆頭家老家芳賀家產生對立。

    宇都宮家最終花費了近三年的時間才穩定了家中，彈壓了芳賀家的反撲。

    只是，一波未平一波又起。

    宇都宮領位于下野國的中部地區，四面平坦，無險可守，難以久安，即使宇都宮家不去招惹鄰近的大名，鄰近的大名也會想方設法的蠶食鯨吞宇都宮領。

    盡管宇都宮家原是下野一國最為強大的大名，但是經前任古河公方足利晴氏的教唆下，宇都宮家與那須家于喜連川五月女坂展開交鋒，可令人意想不到的事情發生了——兩千五百余宇都宮軍被三百余那須軍打得慘敗而歸，橫田五兄弟（橫田綱維、橫田維業、橫田彌業、橫田茂業、橫田業通）、滿川忠親等諸多宇都宮家有力武將被那須軍所討取。

    就連宇都宮家家督宇都宮俊綱（宇都宮尚綱）更是被那須家弓之名人鲇瀨實光一箭射殺，享年三十六歲。

    由于宇都宮俊綱之子宇都宮伊勢壽丸年僅四歲，宇都宮家家老、壬生城城主壬生綱房就趁機與那須家家督那須高資進行停戰議和，并聯合宇都宮家另一重臣芳賀高經，直接奪取了宇都宮家的本據宇都宮城。

    而宇都宮伊勢壽丸則是被壬生綱房逐出了宇都宮城，在部分馬廻眾的護衛下，逃到了飛山城城主芳賀高定處避難，并暫時被安置在真岡城中。

    芳賀高定原是宇都宮家庶子家家督益子勝宗的三男，被宇都宮俊綱安排繼承宇都宮家原筆頭家老家芳賀家的家名。

    芳賀高定本就深受宇都宮俊綱的知遇之恩，若不是宇都宮俊綱的大力提攜，恐怕他還只是個普普通通的小領主。

    為了報答宇都宮俊綱的知遇之恩，以及奪回宇都宮城，芳賀高定深知自身實力無法與那須家、壬生家相抗衡，便打算施展計謀來達成目的。

    芳賀高定率先派遣其弟七井勝忠作為使者，前往下野足利城，向時任下野守護代長尾憲長控訴壬生綱房的不忠不義之舉，希望長尾憲長能夠盡快介入宇都宮家的事務，或是請時任關東管領兼任下野守護的上杉清定出面，讓宇都宮伊勢壽丸能重返宇都宮城，繼承宇都宮家家名。

    面對芳賀高定的請求，長尾憲長自知能力有限，不愿直接介入，便將此事迅速上奏至上杉清定處，交由上杉清定來決斷。

    當然，芳賀高定深知雞蛋不能放在一個籃子里的道理。他在請求上杉家介入宇都宮家事務的同時，還不忘派遣使者至相模小田原城、下總葛西城（葛西御所），請求關東管領代北條氏康、古河公方足利義氏出面介入。