隨著科舉考試日期的日益臨近，京城迎來了一批又一批意氣風發(fā)的年輕學(xué)子，整個城市都沉浸在一股求知若渴與壯志滿懷的熱烈氛圍之中。客棧、茶館處處都能聽到學(xué)子們高談闊論，談經(jīng)論道，或激昂地抒發(fā)治國理政的抱負，或低聲探討詩詞文章的精妙。然而，在這看似平靜的表象下，一股暗流卻在悄然涌動。

    蕭凡和陸雪這段時間忙得不可開交，不僅要統(tǒng)籌科舉考試的各項事宜，還要時刻警惕是否有人暗中破壞。考試規(guī)則和流程被反復(fù)打磨，考場的布置也力求萬無一失，從桌椅的擺放，到試卷的印刷與保管，每一個細節(jié)都傾注了他們的心血。

    “蕭凡，此次科舉意義重大，關(guān)乎國家未來棟梁的選拔，千萬不能出任何差錯。”陸雪一邊整理著堆積如山的考生資料，一邊說道，眼神中滿是擔憂。

    蕭凡放下手中審閱的考試規(guī)則，點頭道：“雪姑娘放心，我已安排了得力人手在京城各處巡查，一旦發(fā)現(xiàn)可疑跡象，立刻匯報。”

    然而，就在距離考試還有三天的時候，意外還是發(fā)生了。一位負責印刷試卷的官員突然失蹤，同時失蹤的還有部分已經(jīng)印刷好的試卷。蕭凡得知消息后，臉色瞬間變得凝重起來。

    “立刻封鎖所有城門，全城搜查！”蕭凡果斷下令，“一定要在最短的時間內(nèi)找到試卷和那個官員，否則此次科舉將淪為一場鬧劇。”

    士兵們迅速行動起來，京城陷入了緊張的搜捕之中。蕭凡和陸雪親自前往印刷工坊調(diào)查，現(xiàn)場一片狼藉，紙張散落一地，顯然有人匆忙逃離。

    “從現(xiàn)場情況來看，應(yīng)該是有人蓄意而為。”蕭凡蹲下身子，撿起一張被踩在腳下的試卷殘頁，“而且對方對這里的情況十分熟悉，能在我們眼皮子底下神不知鬼不覺地把人帶走，還偷走試卷，絕非等閑之輩。”

    陸雪仔細查看四周，發(fā)現(xiàn)了一個不起眼的暗格：“蕭凡，你看這里。”

    蕭凡走過去，打開暗格，里面藏著一封信，信上只有寥寥數(shù)語：“若想科舉順利進行，準備一萬兩黃金，明日午時送到城西破廟，否則試卷將公之于眾。”

    “可惡！這是赤裸裸的威脅！”蕭凡憤怒地將信揉成一團，“他們竟敢如此大膽，拿科舉舞弊之事要挾我們。”

    陸雪沉思片刻：“蕭凡，這背后肯定有更大的陰謀。對方偷試卷，不僅僅是為了錢財，很可能想借此擾亂朝堂，破壞科舉改革。”

    蕭凡深吸一口氣，努力讓自己冷靜下來：“雪姑娘說得對，我們不能輕易中計。我先假意答應(yīng)他們的要求，暗中布下天羅地網(wǎng)，等他們現(xiàn)身，將其一網(wǎng)打盡。”

    于是，蕭凡安排人準備了一萬兩黃金，同時挑選了數(shù)十名精銳士兵，在城西破廟周圍設(shè)下埋伏。第二天午時，蕭凡親自帶著黃金前往破廟。

    破廟內(nèi)彌漫著一股腐朽的氣息，蕭凡將黃金放在廟中央，冷冷地說道：“我已經(jīng)按照你們的要求把黃金帶來了，出來吧！”

    話音剛落，幾個黑衣人從暗處走了出來，其中一人冷笑道：“蕭凡，你還算識相。把黃金留下，試卷自然會還給你。”

    蕭凡冷哼一聲：“想要黃金，先把試卷交出來。”

    黑衣人對視一眼，為首的人一揮手，另一個黑衣人拿出一個包裹，扔給蕭凡：“試卷都在里面，你自己看吧。”